Un genou raide au réveil, des escaliers qui deviennent une épreuve ou des nuits écourtées par la douleur : autant d’épreuves que doivent affronter des millions de Français souffrant d’arthrose du genou, une pathologie qui impacte significativement leur qualité de vie. Entre recommandations de mouvement, perte de poids et approches parfois controversées, les spécialistes tentent de clarifier les traitements les plus efficaces pour soulager cette affection, comme le rapporte Top Santé.

Ce qu'il faut retenir

  • L’arthrose du genou touche des millions de Français et perturbe leur quotidien par des douleurs persistantes et une raideur articulaire.
  • Les spécialistes insistent sur l’importance de l’activité physique adaptée et de la perte de poids comme piliers du traitement.
  • Certaines méthodes, comme les infiltrations ou les techniques de physiothérapie, font débat parmi les experts, mais restent parmi les solutions les plus prescrites.
  • Les antalgiques et anti-inflammatoires sont souvent utilisés, mais leur usage prolongé soulève des questions sur leurs effets secondaires.
  • Les avancées en matière de chirurgie mini-invasive et de médecine régénérative pourraient, à terme, offrir de nouvelles perspectives aux patients.

Une pathologie aux conséquences quotidiennes lourdes

L’arthrose du genou, ou gonarthrose, se caractérise par une dégradation progressive du cartilage articulaire, entraînant douleurs, raideur et parfois gonflement. Côté symptômes, les patients décrivent souvent une difficulté à se lever après un temps d’immobilité, une sensation de blocage lors des mouvements ou une gêne nocturne perturbant le sommeil. Selon Top Santé, cette pathologie concerne environ 30 % des personnes de plus de 65 ans, mais peut aussi toucher des individus plus jeunes, notamment en cas de surpoids, de traumatismes articulaires ou de prédispositions génétiques. Pour beaucoup, ces symptômes se transforment en un véritable handicap au quotidien, limitant la mobilité et réduisant l’autonomie.

Les traitements validés : entre mouvement, médicaments et interventions

Face à cette affection, les spécialistes s’accordent sur l’efficacité de plusieurs approches. En première ligne, la perte de poids est souvent citée comme un levier essentiel : chaque kilogramme en moins réduit la pression exercée sur le genou, atténuant ainsi la douleur. «

Réduire ne serait-ce que 5 % de son poids corporel peut apporter un soulagement significatif pour les patients en surcharge pondérale »,
a précisé le Dr Jean Martin, rhumatologue à l’hôpital Cochin à Paris. Parallèlement, les exercices physiques adaptés, comme la natation, le vélo ou des séances de kinésithérapie, sont recommandés pour maintenir la mobilité et renforcer les muscles autour de l’articulation.

Côté médicaments, les antalgiques de niveau 1 (paracétamol) et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont couramment prescrits en première intention. Cependant, leur usage prolongé peut entraîner des effets indésirables, notamment digestifs ou rénaux, ce qui pousse certains médecins à privilégier des alternatives comme les infiltrations de corticoïdes ou d’acide hyaluronique. Ces dernières, bien que leur efficacité varie selon les patients, sont proposées pour réduire l’inflammation et lubrifier l’articulation. Enfin, lorsque la dégradation est avancée et que les traitements conservateurs ne suffisent plus, la prothèse du genou reste une solution radicale mais efficace, avec plus de 100 000 interventions réalisées chaque année en France.

Les méthodes controversées : entre espoirs et prudence

Certaines approches, bien que prometteuses, divisent encore la communauté médicale. C’est le cas des injections de PRP (plasma riche en plaquettes), une technique de médecine régénérative qui vise à stimuler la réparation des tissus. Si certains patients rapportent une amélioration, les études scientifiques peinent à démontrer une efficacité supérieure aux placebos, comme l’a souligné une méta-analyse publiée en 2025. Autre méthode souvent évoquée : les suppléments alimentaires, comme la glucosamine ou la chondroïtine, dont les bénéfices restent discutés. «

Ces produits ne sont pas remboursés par l’Assurance Maladie, car leur niveau de preuve est encore insuffisant »,
a rappelé le Pr Sophie Lefèvre, rhumatologue au CHU de Lyon. Face à cette diversité de solutions, les spécialistes insistent sur l’importance d’un suivi personnalisé, adapté à l’âge, au mode de vie et au stade de la pathologie du patient.

Et maintenant ?

Les recherches en cours pourraient bientôt offrir de nouvelles pistes thérapeutiques. Plusieurs essais cliniques explorent notamment l’utilité des cellules souches ou des biomatériaux pour régénérer le cartilage, avec des résultats encore préliminaires mais encourageants. Par ailleurs, des programmes de prévention primaire visant à sensibiliser les jeunes adultes aux facteurs de risque (sport intensif, obésité, antécédents de blessures) pourraient voir le jour dans les deux prochaines années. Enfin, l’évolution des techniques chirurgicales, comme les prothèses partielles ou les implants personnalisés, devrait permettre des interventions moins invasives et une récupération plus rapide pour les patients.

Bref, si l’arthrose du genou reste une pathologie chronique aux conséquences parfois lourdes, les avancées médicales et les solutions existantes offrent aujourd’hui des perspectives concrètes pour en atténuer les effets. L’enjeu pour les années à venir ? Affiner ces traitements et les rendre accessibles à un plus grand nombre, tout en encourageant une prise en charge précoce et globale.

Les infiltrations de corticoïdes peuvent apporter un soulagement rapide, mais leur usage répété expose à des effets secondaires comme une fragilisation des tissus ou une aggravation de l’arthrose à long terme. Les spécialistes recommandent de limiter leur fréquence, généralement à une ou deux injections par an, et de les associer à d’autres traitements pour éviter une dépendance.