D'après Euronews FR, des chercheurs espagnols ont mis au point une technologie innovante qui permet de détecter précocement les ravageurs et les maladies des cultures grâce à des plantes qui brillent dans l'obscurité et changent de couleur lorsqu'elles sont infectées par des virus. Cette technologie a été développée par l'Institut de biologie moléculaire et cellulaire des plantes (IBMCP), rattaché au CSIC et à l'Université polytechnique de Valence (UPV), et a été publiée dans la revue 'Nature Communications'.
Cette avancée ouvre une nouvelle voie pour identifier les maladies des cultures et pourrait être appliquée dans un premier temps à la surveillance précoce des maladies virales dans des serres et des cultures contrôlées, en utilisant des plantes sentinelles capables de signaler les premiers foyers. À terme, cette technologie pourrait être adaptée à d'autres agents pathogènes, tels que des bactéries et des champignons, et devenir un outil clé face à l'essor de nouvelles menaces agricoles liées au changement climatique.
Ce qu'il faut retenir
- Les chercheurs espagnols ont créé des plantes qui brillent dans le noir pour détecter les ravageurs des cultures.
- Cette technologie permet de détecter précocement les maladies des cultures grâce à des plantes qui changent de couleur lorsqu'elles sont infectées par des virus.
- La technologie a été développée par l'Institut de biologie moléculaire et cellulaire des plantes (IBMCP) et a été publiée dans la revue 'Nature Communications'.
- Les plantes transgéniques dotées de gènes de bioluminescence de champignons ont été testées avec succès.
- Le système pourrait être appliqué dans un premier temps à la surveillance précoce des maladies virales dans des serres et des cultures contrôlées.
La technologie de détection biologique
La technologie de détection biologique des infections a été inspirée par la bioluminescence des champignons. L'équipe de chercheurs a mis au point un système qui permet aux plantes d'émettre des signaux lumineux distincts selon leur état de santé. La modification de la lumière révèle la présence de virus avant l'apparition de symptômes visibles et peut être détectée avec des caméras classiques.
Le système utilise quatre enzymes qui modifient un composé naturel des plantes, l'acide caféique, pour générer une molécule capable d'émettre une lumière verte de façon constante lorsqu'elle s'oxyde. Cette réaction permet de transformer les plantes en capteurs lumineux de leur propre état de santé.
Les applications potentielles
Les chercheurs ont testé le système sur des plantes transgéniques de 'Nicotiana benthamiana', une espèce apparentée au tabac couramment utilisée en recherche. Pour ce faire, les scientifiques ont introduit des gènes de bioluminescence de champignons à l'aide de virus modifiés, ce qui a permis de suivre visuellement l'évolution de l'infection et les zones touchées.
Les chercheurs ont ensuite mis au point un système sentinelle capable de détecter l'infection par des potyvirus grâce à un changement de couleur de la lumière émise par la plante. En l'absence de virus, les plantes conservent un signal jaune constant, mais lorsqu'elles sont infectées, une enzyme du pathogène déclenche une variation de couleur visible à l'aide de dispositifs peu coûteux, ce qui facilite la détection précoce.
En conclusion, la technologie de détection biologique des infections développée par les chercheurs espagnols offre une nouvelle approche pour la détection précoce des maladies des cultures. Les applications potentielles de cette technologie sont vastes et pourraient avoir un impact significatif sur la production agricole et la sécurité alimentaire.
