Formule 1 : Stefano Domenicali recadre Verstappen et les pilotes critiquant les nouvelles règles hybrides

Stefano Domenicali, le patron de la Formule 1, a fermement rappelé à l’ordre les pilotes qui critiquent les nouvelles réglementations introduites cette saison, selon Le Figaro. Dans un entretien vidéo accordé au site Autosport, il a mis en garde les compétiteurs, dont le quadruple champion du monde Max Verstappen, soulignant que le sport qui les a rendus riches et célèbres méritait davantage de respect.

Dans cet entretien vidéo diffusé mercredi, Stefano Domenicali a tenu des propos sans ambiguïté à destination des pilotes de la discipline reine du sport automobile. Selon ses propres termes, il leur a rappelé que « ce que nous faisons est possible car nous avons bien fait les choses ensemble ». Il a ajouté : « Respectez un sport qui nous a donnés à tous l’occasion unique de mûrir, de gagner beaucoup d’argent et d’avoir une personnalité connue dans le monde que vous n’auriez pas dans d’autres sports ».

Le dirigeant italien, à la tête de la F1 depuis 2021, a également insisté sur la nécessité de protéger ce « joyau » du sport automobile. « Je crois que j’ai été compris », a-t-il déclaré. « Nous ne devons jamais oublier ce qu’est le joyau de notre sport et que nous devons le protéger. » Ces déclarations interviennent alors que les nouvelles règles hybrides, entrées en vigueur cette saison, divisent profondément le paddock.

Des règles hybrides controversées, critiquées par les pilotes

Depuis le début de la saison, la Fédération internationale de l’automobile (FIA) a imposé un nouveau règlement technique visant à réduire l’écart de performance entre les monoplaces lors des dépassements et à améliorer le spectacle en course. Ce règlement impose des moteurs hybrides répartissant équitablement l’énergie entre composants électriques et thermiques. Cependant, ces changements ont suscité des réactions vives parmi les pilotes.

Max Verstappen, quadruple champion du monde et figure incontournable de la discipline, s’est montré particulièrement virulent. Le Néerlandais de 28 ans, pilote chez Red Bull Racing, a comparé les nouvelles monoplaces à un « jeu vidéo » et à de la « Formule E sous stéroïdes ». Il a également qualifié sa Red Bull de « inconduisible », évoquant des difficultés à maîtriser le comportement de sa voiture en course. Ces critiques publiques ont été relayées à plusieurs reprises par Verstappen, qui a même menacé de quitter la F1 pour se tourner vers des courses d’endurance.

Selon les propos rapportés par Stefano Domenicali, Verstappen et lui ont eu « de très nombreuses fois » l’occasion d’échanger sur ces sujets. « Avec Max, nous avons parlé de très nombreuses fois », a précisé le patron de la F1. « Je comprends ce qu’il veut dire et il voit les choses de manière globale. » Cependant, Domenicali a tenu à rappeler que Verstappen, bien que « le meilleur pilote, multiple champion du monde », devait prendre conscience de l’influence de ses déclarations.

« Il sait aussi que sa voix a un poids. Et il doit en tenir compte car certaines personnes peuvent parfois mal l’interpréter. »
— Stefano Domenicali, PDG de la Formule 1

Cette tension entre la direction de la F1 et Verstappen illustre les divisions au sein du paddock concernant l’avenir technique de la discipline. Si certains pilotes, comme Lewis Hamilton, ont choisi de s’adapter aux nouvelles règles, d’autres, à l’image de Verstappen, expriment ouvertement leur mécontentement. Ces critiques interviennent alors que la saison 2026 est marquée par des incertitudes liées au contexte géopolitique.

Un contexte géopolitique perturbant le calendrier

La Formule 1 traverse une période délicate sur le plan organisationnel. Les Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie saoudite, initialement prévus en avril, ont été annulés en raison des tensions au Moyen-Orient. Cette situation a conduit la FIA et les organisateurs à reconsidérer certaines des nouvelles règles hybrides, notamment la gestion de l’énergie électrique et les différences de vitesses entre les voitures lors des phases de freinage et de dépassement.

Selon des informations rapportées par Le Figaro, des « ajustements » pourraient être apportés dès la semaine prochaine. Ces modifications, si elles sont validées, seraient annoncées avant le Grand Prix de Miami, programmé du 2 au 4 mai 2026. L’objectif serait de trouver un équilibre entre performance, spectacle et sécurité, tout en répondant aux attentes des pilotes et des écuries.

Ces discussions techniques surviennent alors que plusieurs disciplines du sport automobile s’adaptent également à de nouveaux défis. Par exemple, la Formule 2 a dû ajuster son calendrier après l’annulation des courses à Bahreïn et en Arabie saoudite. La discipline a ainsi prévu de faire escale pour la première fois au Canada et à Miami cette saison, remplaçant les épreuves annulées.

Dans l’immédiat, la Formule 1 continue de naviguer entre innovations techniques et défis organisationnels. Les pilotes, quant à eux, devront trouver un terrain d’entente avec la direction de la discipline pour garantir la pérennité d’un sport qui, malgré les critiques, reste l’un des plus populaires au monde. La saison 2026 s’annonce donc comme un test crucial pour l’avenir de la F1, tant sur le plan sportif que stratégique.