Les Invalides, 350 ans au service des soldats blessés et des victimes de guerre

Les Invalides, le célèbre édifice parisien, célèbre pour son impressionnant dôme doré et le tombeau de Napoléon, cache une mission bien moins connue : servir de foyer et d'hôpital pour les soldats blessés et les victimes de guerre. Selon Euronews FR, cette mission initiée par Louis XIV, au XVIIe siècle, se poursuit 350 ans plus tard.

Les Invalides ont été créés pour répondre aux besoins des soldats blessés, des survivants de l'Holocauste et des victimes civiles de conflits ou d'attaques. Cette mission a été initiée par Louis XIV, au XVIIe siècle, et se poursuit 350 ans plus tard. Selon le général Christophe de Saint Chamas, officier militaire qui sert de gouverneur des Invalides, « les Invalides sont un lieu unique, un site magique, incroyable et grandiose pour deux raisons ». La première est que le roi Louis XIV l'a fait construire, et en tant qu'outil du roi, il devait être magnifique. C'était un outil de communication pour le monde entier, afin qu'il sache que Louis XIV construisait quelque chose pour ses vieux soldats ».

La seconde raison est que ce lieu a été construit « pour des gens qui le méritaient », assure le général. Et Christophe de Saint Chamas de préciser : « C'était donc un geste de gratitude de la part de l'État. En fait, c'était la première initiative sociale de l’État, car avant cela, ce sont les communautés religieuses qui accueillaient les blessés, ils leur étaient imposés. Ici, l'État a dit : “Je m'occuperai d'eux pour le reste de leur vie, jusqu'à leur mort” ».

Les installations vieillissantes des Invalides font désormais l'objet d'une importante rénovation financée par l'État et estimée à 100 millions d'euros. Mais les lieux continuent de remplir la mission fondatrice voulue par le roi Soleil. Aujourd'hui, 64 personnes résident dans ses murs, comme des survivants de l’Holocauste et des victimes civiles de conflits ou d'attaques, qui reçoivent tous des soins à long terme hautement individualisés nécessitant une logistique complexe.

Les résidents des Invalides

Parmi les résidents des Invalides figure Ginette Kolinka, 101 ans, célèbre survivante du camp d'Auschwitz-Birkenau. À 98 ans, Esther Senot a également fait de ce bâtiment sa dernière demeure. Née de parents juifs polonais, elle a été arrêtée à 15 ans à Paris et déportée en septembre 1943. Aux côtés de quelque 1 000 personnes, Esther Senot a été emmenée vers le camp de Mauthausen, en Autriche. “Seulement deux d'entre nous sont revenues”, raconte-t-elle aujourd'hui.

Les Invalides fonctionnent également comme un hôpital spécialisé pour les handicaps graves, avec une expertise en prothèses et en réadaptation. Elle mène des recherches visant à améliorer la mobilité des personnes amputées et de celles de fauteuils roulants. Les équipes médicales ont notamment pris en charge certaines victimes des attentats du Bataclan.

Le défi actuel

« Chaque conflit laisse sa propre marque, et aucun n'efface jamais le précédent », explique le général Sylvain Ausset, directeur de l'Institution nationale des Invalides. “En 1914 sont apparues les ‘gueules cassées’. Auparavant, elles existaient déjà. Simplement, elles ne survivaient pas. Pendant la second conflit mondial, les blessés médullaires, les paraplégiques et tétraplégiques ont commencé à survivre. Pendant les conflits récents au Moyen-Orient, en Irak et en Afghanistan, sont apparues des amputations multiples à un niveau que l’on avait jamais vu auparavant », liste-t-il. “La signature actuelle, c’est la blessure psychique”, conclut le général Sylvain Ausset.

Conclusion

Les Invalides, créés 350 ans auparavant, restent un symbole de solidarité et de reconnaissance envers les soldats blessés et les victimes de guerre. L'établissement continue de subir une importante rénovation et reste engagé dans sa mission de servir les besoins des résidents.