Selon nos confrères de Futura Sciences, une nouvelle étude révèle que les hommes néandertaliens se seraient plus souvent reproduits avec des femmes sapiens que l'inverse. Cette découverte, publiée dans la revue Science, suggère que l'hybridation entre les deux espèces n'aurait pas été homogène, laissant une empreinte durable sur notre génome.

Ce qu'il faut retenir

  • L'hybridation entre Néandertal et Sapiens a laissé des traces dans notre ADN.
  • Les hommes néandertaliens se seraient plus souvent reproduits avec des femmes sapiens.
  • Cette asymétrie dans l'hybridation aurait eu des conséquences sur la transmission des chromosomes X.

L'hybridation entre Néandertal et Sapiens

Il y a plus de 40 000 ans, Homo sapiens et Néandertal se sont croisés, mais pas de manière équilibrée. Les biologistes ont longtemps pensé que les absences de gènes néandertaliens sur nos chromosomes X étaient liées à des « purges » naturelles de notre génome. Cependant, cette nouvelle étude révèle qu'il s'agirait en fait d'une asymétrie dans le flux génétique, lié à un biais sexuel.

Alexander Platt, chercheur à l'Université de Pennsylvanie, explique que « les déserts néandertaliens » sur nos chromosomes X seraient dus à un accouplement préférentiel entre hommes néandertaliens et femmes sapiens. Cela aurait entraîné la transmission de moins de chromosomes X néandertaliens à la population sapiens.

Les conséquences de l'hybridation

Les femmes portent deux chromosomes X, tandis que les hommes portent un X et un Y. Avec cette asymétrie, la direction des accouplements a son importance. Un accouplement préférentiel entre Néandertalien de sexe masculin et Sapiens de sexe féminin aurait entraîné la transmission de moins de chromosomes X néandertaliens.

Les chercheurs estiment que les hommes néandertaliens étaient plus mobiles que les femmes, qui avaient tendance à rester au sein de leur groupe familial. Cela leur aurait donné plus d'occasions de rencontrer des groupes sapiens et de se reproduire avec les femmes les composant.

Les enjeux de l'hybridation

Cette découverte aide à mieux comprendre les relations sociales complexes qui ont existé entre ces deux espèces humaines et qui ont forgé notre génome. L'hybridation entre Néandertal et Sapiens a permis à Sapiens de s'adapter rapidement à son nouvel environnement après sa migration hors d'Afrique.

Et maintenant ?

Les recherches sur l'hybridation entre Néandertal et Sapiens continueront de nous éclairer sur notre passé et notre évolution. Il est possible que de nouvelles découvertes soient faites dans les prochaines années, permettant de mieux comprendre les relations entre ces deux espèces humaines.

En conclusion, l'hybridation entre Néandertal et Sapiens a laissé des traces durables dans notre génome, et cette nouvelle étude nous aide à mieux comprendre les relations sociales complexes qui ont existé entre ces deux espèces humaines.