Un gratte-ciel de 38 étages situé à Midtown Manhattan, ancien siège du laboratoire Pfizer, a été évacué en urgence ce matin après qu’un affaissement de plusieurs planchers a été constaté, ont annoncé les pompiers de New York. Aucun blessé n’a été signalé, mais la structure de l’immeuble a subi des dommages importants, entraînant la fermeture immédiate des rues environnantes et l’évacuation des bâtiments voisins, selon BFM Business.
Ce qu'il faut retenir
- Un gratte-ciel de 125 mètres de haut, ancien siège de Pfizer à New York, a été évacué après l’affaissement de planchers entre les 21e et 26e étages.
- Deux colonnes se sont déformées aux 21e et 22e étages, provoquant l’effondrement partiel de la structure.
- 130 pompiers et membres des services médicaux ont été mobilisés pour sécuriser la zone et évacuer les occupants.
- Le quartier, situé près de Grand Central et du siège de l’ONU, a été bouclé par précaution.
- Le laboratoire Pfizer avait occupé le site de 1961 à 2023 avant de le vendre en 2018 pour un projet de reconversion en logements.
- Les services de secours ont été alertés après des chutes de briques signalées sur place.
Un affaissement structurel détecté en pleine heure de pointe
Les pompiers de New York ont été alertés ce matin après que des chutes de briques ont été observées sur la façade du gratte-ciel situé au 42e rue, à proximité de la gare de Grand Central et du siège de l’ONU. À leur arrivée, les équipes ont constaté que deux colonnes porteuses s’étaient déformées aux 21e et 22e étages, provoquant l’affaissement des planchers entre les étages 21 et 26. Quarante unités de secours, dont 130 pompiers et personnels médicaux, ont été déployées pour évacuer les occupants et sécuriser le périmètre, précise un communiqué des services d’urgence.
Les rues adjacentes ont été fermées par mesure de précaution, et les habitants des hôtels, commerces et résidences voisines ont été invités à quitter les lieux. Les autorités recommandent d’éviter les abords de l’immeuble et d’emprunter des itinéraires alternatifs en raison du risque structurel persistant.
Un chantier de reconversion en cause
L’immeuble, construit en 1961 pour abriter le siège de Pfizer, était en cours de transformation en appartements de luxe depuis 2018. Le géant pharmaceutique avait quitté les lieux en 2023 pour s’installer dans le quartier d’affaires d’Hudson Yards, à l’ouest de Manhattan. Le projet de reconversion, lancé après la vente du bâtiment, visait à moderniser la tour pour en faire un ensemble résidentiel de standing, mais les travaux semblent avoir révélé des faiblesses structurelles non anticipées.
Le département des bâtiments de New York a confirmé sur le réseau social X que ses ingénieurs étaient sur place pour enquêter sur d’éventuels problèmes structurels. Les autorités n’ont pas encore précisé si l’affaissement était directement lié aux travaux de rénovation ou s’il s’agissait d’un défaut préexistant.
Témoignage d’un ouvrier évacué : « On m’a dit qu’une colonne était cassée »
« J’étais en bas et j’ai vu tout le monde commencer à descendre. C’est alors qu’on m’a dit qu’une colonne était cassée. »
Un des ouvriers présents sur le chantier, Eddie, a témoigné auprès de l’AFP avoir été évacué en urgence après avoir été informé de la défaillance d’une colonne porteuse. Son récit illustre l’ampleur de la surprise face à cet incident, survenu alors que les travaux de conversion se poursuivaient normalement. Les services de sécurité ont rapidement évacué l’ensemble des personnes présentes dans le bâtiment, tandis que les pompiers évaluaient les risques d’effondrement partiel ou total.
Un quartier stratégique paralysé par l’incident
Le secteur concerné, l’un des plus animés de Manhattan, abrite des infrastructures majeures comme la gare de Grand Central et des sièges diplomatiques, dont celui de l’ONU. L’évacuation forcée des commerces et des résidences a perturbé le quotidien des habitants et des travailleurs du quartier, déjà en pleine heure de pointe matinale. Les autorités locales ont appelé à la prudence, insistant sur le fait qu’aucun blessé n’avait été recensé malgré l’ampleur de l’incident.
Les forces de l’ordre et les services de secours ont maintenu un dispositif renforcé autour de la tour, tandis que les ingénieurs du département des bâtiments continuaient leurs investigations. La priorité reste d’évaluer l’état exact de la structure et de déterminer les mesures à prendre pour éviter tout risque supplémentaire.
Les prochaines étapes dépendront des conclusions des experts, mais une chose est sûre : ce gratte-ciel, autrefois symbole de l’industrie pharmaceutique américaine, entre désormais dans une nouvelle phase, celle d’un chantier sous haute surveillance.
La tour a été évacuée après qu’un affaissement de planchers a été détecté entre les 21e et 26e étages, causé par la déformation de deux colonnes porteuses aux étages 21 et 22. Les pompiers ont été alertés après des chutes de briques signalées sur place.
Le département des bâtiments de New York mène actuellement une enquête pour évaluer l’état exact de la structure. Selon les résultats, les autorités décideront s’il faut stabiliser l’immeuble ou procéder à des travaux de démolition partielle. Aucune décision n’a encore été annoncée.
