Sport et grossesse : la performance physique boostée par la maternité ? L’éclairage d’une médecin du sport

D’après Ouest France, la participation de la Française Camille Bruyas, enceinte de quatre mois, à un ultra-trail de 56 kilomètres a relancé le débat sur la pratique sportive pendant la grossesse. Entre effets physiologiques observés, précautions médicales à respecter et idées reçues, Carole Maître, médecin du sport et gynécologue à l’Institut national du sport, de l’expertise et de la performance (Insep), a accepté de faire le point sur cette question complexe.

Une performance qui interroge : le cas de Camille Bruyas

Le parcours de Camille Bruyas a marqué les esprits. Cette athlète française, connue pour ses performances en ultra-trail, a choisi de participer à une épreuve de 56 kilomètres alors qu’elle attendait un enfant depuis quatre mois. Son cas soulève une question centrale : la grossesse peut-elle, dans certains cas, améliorer les capacités sportives ?

Pour y répondre, Carole Maître, spécialiste à l’Insep, a analysé les mécanismes physiologiques en jeu. Selon elle, « la grossesse induit des changements profonds dans l’organisme, notamment au niveau hormonal et cardiovasculaire, qui peuvent modifier la perception de l’effort et l’endurance ».

Les mécanismes physiologiques en jeu

La grossesse entraîne une augmentation du volume sanguin de 30 à 50 %, ce qui améliore l’oxygénation des tissus, y compris des muscles. « Cela peut théoriquement favoriser une meilleure endurance », explique Carole Maître. Cependant, ces adaptations s’accompagnent aussi d’une hausse de la fréquence cardiaque au repos et d’une baisse de la pression artérielle, des facteurs qui peuvent rendre l’effort plus difficile à gérer pour certaines sportives.

Autre élément clé : la production accrue de relaxine, une hormone qui assouplit les ligaments et les tissus conjonctifs. Si cette hormone peut réduire les risques de blessures pour certaines athlètes, elle augmente aussi la laxité articulaire, ce qui peut être un facteur de risque pour d’autres.

Précautions médicales et limites à respecter

Carole Maître insiste sur l’importance d’un suivi médical rigoureux avant toute pratique sportive intensive pendant la grossesse. « Chaque femme et chaque grossesse sont différentes. Il n’existe pas de règle universelle », rappelle-t-elle. Les contre-indications incluent notamment les grossesses à risque, les antécédents de fausse couche ou les complications obstétricales.

Pour les sportives de haut niveau comme Camille Bruyas, un encadrement médical personnalisé est indispensable. Les activités à privilégier restent celles à intensité modérée et à impact limité, comme la marche rapide, le vélo ou la natation. Les sports à risque de chute ou de choc, comme l’escalade ou les sports de combat, sont à éviter.

Mythe ou réalité : la grossesse booste-t-elle vraiment les performances ?

Si certains témoignages suggèrent une amélioration des performances pendant la grossesse, les données scientifiques restent limitées. « Les études disponibles ne permettent pas de conclure à un effet systématique », souligne Carole Maître. En réalité, les effets varient selon les individus et dépendent de nombreux facteurs, dont le niveau de pratique initiale et l’adaptation de l’organisme.

Bref, si la grossesse peut modifier certains paramètres physiologiques favorables à l’endurance, elle ne garantit en rien une progression sportive. « Le corps est déjà soumis à un effort majeur avec la grossesse. Ajouter un entraînement intense peut représenter une surcharge », met en garde la spécialiste.

Le débat sur la pratique sportive pendant la grossesse ne semble donc pas près de s’éteindre. Si certains y voient une preuve de la résilience du corps humain, les experts rappellent que chaque situation doit être évaluée au cas par cas.