Volkswagen en négociation avec Xpeng pour céder une usine en Europe : une stratégie face à la concurrence chinoise

Le groupe allemand Volkswagen serait en discussions avancées avec son partenaire chinois Xpeng en vue de lui céder l’une de ses usines situées en Europe. Cette information, rapportée par Capital le 17 mai 2026, s’inscrit dans un contexte de transformation profonde du marché automobile européen, où les constructeurs chinois gagnent du terrain. En 2023, Volkswagen avait déjà investi 700 millions de dollars pour acquérir 5 % du capital de Xpeng, un acteur chinois spécialisé dans les véhicules électriques, dans l’objectif de soutenir son développement et d’accélérer l’électrification de ses modèles.

Cette possible cession s’explique par plusieurs facteurs structurels. D’une part, la concurrence des constructeurs chinois, qui ont progressivement gagné des parts de marché sur le continent, pousse les acteurs européens à repenser leur stratégie industrielle. Selon les données compilées par Web Manager Center, les marques chinoises ont atteint environ 9,8 % du marché européen en 2025, un chiffre en forte hausse par rapport aux années précédentes. Parmi elles, BYD, leader du secteur, a immatriculé près de 120 000 véhicules en Europe au cours des deux premiers trimestres 2025, soit une progression de 302,6 % par rapport à la même période en 2024.

Face à cette pression concurrentielle, les constructeurs européens comme Volkswagen doivent adapter leur production. C’est dans ce cadre que Xpeng, qui a déjà établi un partenariat avec Magna Steyr en Autriche pour assembler certains de ses modèles, cherche à sécuriser de nouvelles capacités de production en Europe. « Nous sommes en pourparlers avec Volkswagen pour voir s’il serait possible de trouver un site ici, en Europe » a confirmé Elvis Cheng, directeur général de Xpeng pour l’Europe du Nord-Est, dans une déclaration rapportée par le Financial Times et reprise par Capital.

« Nous pensons que toutes les usines ne sont pas en mesure de répondre aux exigences de nos produits actuels ou futurs »
— Elvis Cheng, directeur général de Xpeng pour l’Europe du Nord-Est, cité par le Financial Times et repris par Capital

Xpeng ne se limite pas à Volkswagen pour concrétiser son projet. Le constructeur chinois mène également des discussions avec d’autres partenaires industriels en Europe, afin de trouver un site répondant à ses besoins spécifiques en termes de production et de logistique. La saturation des capacités de l’usine autrichienne de Magna Steyr a accéléré cette recherche, Xpeng souhaitant disposer d’une infrastructure capable de supporter ses ambitions de croissance sur le marché européen.

Pour Volkswagen, cette cession potentielle s’inscrit dans une logique de recentrage de ses activités. Le groupe allemand, confronté à une baisse de ses parts de marché face à la concurrence asiatique, cherche à rationaliser ses lignes de production et à réduire ses coûts. Cette stratégie s’ajoute à d’autres initiatives récentes, comme la réduction de ses effectifs en Allemagne ou la restructuration de ses partenariats industriels. Selon des estimations internes rapportées par Capital, jusqu’à 35 000 emplois pourraient être supprimés d’ici 2030, sans pour autant entraîner de fermetures d’usines ni de licenciements secs, dans le cadre d’un plan social négocié avec les syndicats.

Le choix de céder une usine à Xpeng n’est donc pas anodin. Il reflète à la fois la nécessité pour Volkswagen de s’adapter à un marché en mutation et l’opportunité pour Xpeng de s’implanter durablement en Europe. Ce rapprochement s’ajoute à d’autres mouvements récents impliquant des acteurs chinois dans l’industrie automobile européenne. Par exemple, Stellantis a annoncé vouloir produire des véhicules du constructeur chinois Leapmotor dans ses usines espagnoles, tandis que BMW prendra prochainement le contrôle majoritaire de sa coentreprise en Chine.

Les enjeux de cette opération dépassent le simple cadre industriel. Ils soulèvent des questions sur la souveraineté industrielle européenne et la capacité des constructeurs locaux à rivaliser avec leurs concurrents asiatiques. L’Union européenne, consciente de ce défi, a multiplié les mesures protectionnistes ces dernières années, comme l’instauration de droits de douane supplémentaires sur les véhicules électriques chinois. Pourtant, malgré ces barrières, les parts de marché des constructeurs asiatiques continuent de progresser, poussant les acteurs européens à des adaptations stratégiques parfois radicales.

Cette affaire illustre plus largement la recomposition du paysage automobile mondial, où les alliances transcontinentales deviennent la norme face à une concurrence accrue. Alors que les constructeurs européens misent sur l’électrification et les nouvelles technologies, leurs partenaires ou concurrents chinois gagnent du terrain, forçant chacun à repenser ses modèles économiques. À l’heure où les réglementations environnementales se durcissent et où les consommateurs plébiscitent les véhicules électriques, l’industrie automobile n’a d’autre choix que de s’adapter — ou de céder du terrain.