Des astronomes ont récemment immortalisé un couple d'étoiles situé à environ 10 000 années-lumière de la Terre, en plein cœur de son agonie cosmique. Cette image spectaculaire, capturée par le Very Large Telescope (VLT) au Chili, met en lumière deux astres entourés d'un halo jaune orangé, sculptant ce qui pourrait être leur tombeau spatial.
Ce qu'il faut retenir
- Les étoiles jumelles en fin de vie se trouvent à 10 000 années-lumière de notre planète
- La photo a été prise par le VLT au Chili
- Les astronomes ont observé des asymétries dans le nuage de gaz et de poussière entourant le couple stellaire
Des étoiles jumelles pas si rares
Alors que la proportion de naissances de jumeaux sur Terre a augmenté, représentant environ 1,2 % des naissances, les étoiles binaires dans l'Univers ne sont pas aussi rares. Selon les chercheurs, la moitié des étoiles au moins font partie d'un système binaire. L'un de ces couples, nommé AFGL 4106, se distingue par son éclat particulier. Les deux étoiles massives, nées ensemble, se trouvent actuellement dans les dernières phases de leur existence, l'une d'elles ayant déjà expulsé de la matière formant une enveloppe de poussière autour d'elles.
Une image exceptionnelle grâce à la technologie
L'image capturée par le VLT montre le système binaire AFGL 4106, avec les deux étoiles au centre et une nébuleuse orangée les entourant. Malgré la difficulté d'imager des objets astronomiques aussi lumineux, les astronomes ont réussi à contourner cet obstacle en utilisant l'instrument SPHERE du VLT. Cet équipement a permis de saisir en détail à la fois les étoiles brillantes et la nébuleuse, offrant ainsi de nouvelles perspectives sur les interactions au sein de ce système binaire en fin de vie.
En conclusion, cette image fascinante de ce couple d'étoiles en fin de vie offre un aperçu captivant de la complexité de l'Univers et suscite de nouvelles interrogations sur les processus à l'œuvre au sein de ces systèmes binaires stellaires.
