Publié le 9 mars 2026 à 21:07, Morgane Gillard, Rédactrice chez Futura Sciences, révèle que des chercheurs explorent différentes stratégies pour transformer le régolithe lunaire et martien en un substrat capable d'accueillir plantes et micro-organismes. Selon nos confrères de Futura Sciences, ces résultats montrent que, même dans ces environnements extrêmes, certaines formes de vie pourraient parvenir à s'adapter.

Ce qu'il faut retenir

  • Des chercheurs explorent différentes stratégies pour transformer le régolithe lunaire et martien en un substrat capable d'accueillir plantes et micro-organismes.
  • Ces résultats montrent que, même dans ces environnements extrêmes, certaines formes de vie pourraient parvenir à s'adapter.
  • Les plantes cultivées dans le régolithe lunaire avec l'aide de champignons mycorhiziens et de compost ont produit des pois, mais le rendement reste inférieur aux plants témoins.
  • Des microbes ont été trouvés dans le régolithe martien qui peuvent survivre dans des conditions martiennes où l'eau n'est présente quasiment que sous forme gazeuse.
  • Le régolithe martien possède de nombreux types de sels qui peuvent absorber l'humidité de l'atmosphère et se dissoudre partiellement, créant des microenvironnements où l'eau pourrait être disponible localement.

Envisager des bases scientifiques sur Mars ou la Lune avec des missions de longue durée ne peut se faire que si l'on explore un moyen de produire de la nourriture sur place. Le régolithe martien et lunaire est très hostile à la vie végétale, selon nos confrères de Futura Sciences.

Sur la Lune, le régolithe est totalement dépourvu d'éléments nutritifs essentiels, comme l'azote et le phosphore, voire s'avère carrément toxique pour les plantes. Les fortes concentrations en métaux comme l'aluminium et le zinc empêchent en effet toute culture de se développer.

Le régolithe martien, en revanche, est légèrement plus accueillant. En raison de son histoire géologique et climatique plus compliquée, Mars possède en effet plusieurs nutriments dans les minéraux qui composent son sol. On trouve ainsi du phosphore, du potassium, du magnésium, du fer et du soufre.

Des chercheurs se sont intéressés plutôt à la capacité de survie microbienne dans le régolithe martien. Leur objectif était de voir si ces microbes, qui ont besoin d'eau libre pour se multiplier, étaient capables de survivre dans des conditions martiennes où l'eau n'est présente quasiment que sous forme gazeuse.

Les résultats, publiés dans la revue Scientific Reports, montrent que l'eau atmosphérique peut être absorbée par les sels et que ce processus suffit aux microbes pour survivre et se développer.

Les astronautes, manger des légumes cultivés sur la Lune ou sur Mars n'est donc pas encore pour demain, mais ces recherches montrent que des solutions scientifiques existent pour rapprocher ce rêve de la réalité.

Et maintenant ?

Il faudra attendre les prochaines étapes de ces recherches pour voir si les résultats obtenus peuvent être généralisés à d'autres types de sols lunaires et martiens. Les prochaines expériences devraient être réalisées dans des conditions plus réalistes, avec des plantes et des microbes exposés à des températures et des pressions similaires à celles qui existent sur la Lune et sur Mars.

Les prochaines étapes de ces recherches pourraient conduire à des avancées significatives dans la capacité de produire de la nourriture sur la Lune et sur Mars, ce qui serait crucial pour les futures missions habitées de longue durée.

Le régolithe est la couche superficielle du sol d'un astre, telle que la Lune ou Mars. Elle est composée de roches et de minéraux qui ont été altérés par des processus géologiques et climatiques.