D’ici peu, les coureurs matinales pourront explorer Rome autrement : en trottinant au milieu des ruines antiques, sous le regard indifférent des chats errants qui peuplent la Ville éternelle. Ce parcours original, baptisé « Cats of Rome », est proposé par ArcheoRunning, une entreprise spécialisée dans les visites guidées en course à pied depuis 2016. Selon Euronews FR, cette initiative permet de découvrir certains des sites les plus emblématiques de la capitale italienne sous un angle inédit, tout en croisant des colonies félines installées depuis des décennies.

Ce qu'il faut retenir

  • Un parcours de 6 kilomètres est proposé par ArcheoRunning, guidé par l’historienne de l’art Isabella Calidonna.
  • Le départ a lieu entre 6h et 7h du matin, avant l’affluence touristique, pour une expérience plus intimiste.
  • Les étapes incluent le temple d’Isis et Sérapis, l’Area Sacra de Largo Argentina, le Capitole, le Colisée et la pyramide de Cestius.
  • Le tarif débute à 50 € par personne pour un groupe de cinq participants.
  • Ce concept s’inscrit dans la tendance des villes reconnaissant l’attrait de leurs populations félines, à l’image d’Istanbul ou Kotor.

Une expérience sportive et culturelle à la rencontre des félins romains

Rome n’est pas la première ville à miser sur son patrimoine félin pour attirer les visiteurs. Comme le rapporte Euronews FR, Istanbul, Kotor ou encore la capitale italienne sont réputées pour leurs colonies de chats, souvent installées près des monuments historiques. Avec « Cats of Rome », ArcheoRunning mise sur cette particularité pour proposer une visite guidée où l’effort physique se mêle à la découverte archéologique. Le parcours, d’une distance de six kilomètres, est conçu pour être parcouru à un rythme modéré, permettant aux participants d’observer les détails des sites antiques tout en croisant des chats domestiques vivant en liberté depuis des générations.

Le départ est donné au petit matin, entre 6h et 7h, une heure où les rues de Rome sont encore calmes. Isabella Calidonna, historienne de l’art et fondatrice d’ArcheoRunning, insiste sur cette dimension : « Cette visite s’adresse à celles et ceux qui aiment se perdre, remarquer les détails et courir suffisamment lentement pour vraiment voir. » Une philosophie qui tranche avec les circuits touristiques classiques, souvent bondés et rapides. Le parcours emprunte des lieux chargés d’histoire, comme le temple d’Isis et Sérapis, un site archéologique dédié à des divinités égyptiennes – et où les chats étaient vénérés dans l’Antiquité.

Un itinéraire jalonné de sites majeurs et de félins historiques

Le tracé de « Cats of Rome » est soigneusement pensé pour mêler sport et culture. Après le temple d’Isis et Sérapis, situé dans le quartier de Campo Marzio, les coureurs rejoignent l’Area Sacra de Largo Argentina, célèbre pour ses ruines romaines et sa colonie de chats, où les félins profitent des vestiges comme d’un terrain de jeu. Puis vient l’ascension de la colline du Capitole, offrant une vue imprenable sur la ville, avant de descendre vers le Colisée, symbole ultime de la Rome antique. La course s’achève enfin à la pyramide de Cestius, un autre monument emblématique où d’autres chats ont élu domicile.

Ce parcours n’est pas seulement une activité sportive, mais aussi une invitation à observer Rome sous un angle différent. Les chats, omniprésents dans la ville, deviennent des guides improvisés, rappelant que l’histoire de Rome ne se limite pas à ses monuments, mais inclut aussi ses habitants à quatre pattes. Une façon de rappeler que la Ville éternelle est un écosystème où cohabitent passé et présent, humains et animaux. Comme le souligne Euronews FR, cette initiative s’inscrit dans une tendance plus large de valorisation des animaux errants dans les villes touristiques.

Une formule accessible et adaptée aux coureurs occasionnels

Contrairement à certaines courses urbaines réservées aux athlètes aguerris, « Cats of Rome » est conçu pour être accessible. Le tarif, fixé à partir de 50 € par personne pour un groupe de cinq, reste raisonnable au regard de l’expérience proposée. Une formule qui pourrait séduire aussi bien les touristes en quête d’originalité que les Romains souhaitant redécouvrir leur ville autrement. ArcheoRunning, qui organise ces visites guidées depuis 2016, mise sur l’authenticité et la proximité pour se démarquer des offres touristiques classiques.

Les participants n’ont pas besoin d’être des coureurs expérimentés : le rythme est conçu pour permettre une découverte apaisée des sites. Isabella Calidonna précise d’ailleurs que l’objectif n’est pas la performance, mais l’observation. « On ne court pas pour battre un record, mais pour voir ce que beaucoup ratent en visitant Rome à toute vitesse », explique-t-elle. Une approche qui pourrait séduire une clientèle en quête d’expériences immersives et respectueuses de l’environnement urbain.

Et maintenant ?

Si le concept séduit les premiers participants, il reste à voir s’il sera pérennisé ou élargi à d’autres quartiers de Rome. ArcheoRunning pourrait, à terme, proposer des variantes de ce parcours, ou même l’exporter vers d’autres villes européennes connues pour leurs populations félines. Pour l’instant, les inscriptions se font directement sur le site de l’organisateur, avec des départs réguliers prévus dès l’été 2026. Les autorités romaines, souvent sollicitées pour réguler la présence des chats dans les sites historiques, pourraient également s’intéresser à ce type d’initiative, qui allie tourisme durable et préservation du patrimoine animal.

Reste à savoir si d’autres villes suivront l’exemple de Rome. Istanbul, par exemple, pourrait tout à fait imaginer un parcours similaire autour de la mosquée Sainte-Sophie ou du Grand Bazar, où les chats sont aussi légion. Quant aux participants, ils repartiront probablement avec bien plus que des courbatures : une nouvelle façon de voir Rome, où chaque monument est accompagné d’un compagnon à quatre pattes.

Les inscriptions se font directement sur le site d’ArcheoRunning, où les dates et tarifs sont disponibles. Le tarif de base est de 50 € par personne pour un groupe de cinq, mais des options personnalisées peuvent être proposées sur demande.

Non, le parcours est conçu pour être accessible aux coureurs occasionnels. Le rythme est modéré, avec des arrêts pour observer les monuments et les chats, afin de profiter pleinement de l’expérience.