Chaque année, près de six milliards de poissons, crustacés et méduses sont victimes des systèmes de refroidissement des centrales nucléaires françaises. C’est ce que révèle le réseau Sortir du nucléaire, qui s’appuie sur des documents internes à EDF. L’électricien, contacté par Le Monde, assure quant à lui que ces prélèvements n’ont pas d’impact significatif sur le maintien des espèces aquatiques locales.
Ce qu'il faut retenir
- Près de six milliards d’organismes aquatiques (poissons, crustacés, méduses) sont tués chaque année par les centrales nucléaires françaises.
- Le réseau Sortir du nucléaire s’appuie sur des documents internes à EDF pour alerter sur ces conséquences.
- EDF affirme que ces prélèvements n’ont pas d’impact sur le maintien des espèces.
- Les systèmes de refroidissement des réacteurs sont pointés du doigt comme responsables de ces mortalités.
Des documents internes à EDF révélés par un réseau militant
Selon les données obtenues par le réseau Sortir du nucléaire, les centrales nucléaires françaises prélèvent chaque année des quantités colossales d’organismes aquatiques via leurs systèmes de refroidissement. Ces prélèvements, souvent mortels pour les espèces concernées, concernent aussi bien des poissons que des crustacés ou des méduses. « Les chiffres sont accablants : près de six milliards d’individus sont affectés chaque année », précise un porte-parole du réseau.
Les documents internes à EDF, sur lesquels s’appuie cette révélation, détaillent les volumes d’eau prélevés et les espèces concernées. Ces données, bien que techniques, mettent en lumière un enjeu environnemental majeur, surtout dans un contexte où la biodiversité aquatique est déjà menacée par d’autres pressions anthropiques.
EDF minimise l’impact écologique, mais les chiffres interrogent
Contacté par Le Monde, EDF a réagi en affirmant que ces prélèvements n’avaient « pas d’impact significatif sur le maintien des espèces ». L’électricien souligne que les systèmes de refroidissement sont conçus pour limiter les dommages, notamment via des grilles de filtration ou des dispositifs de recirculation. « Les mortalités observées font l’objet d’un suivi régulier, et nos études montrent que les populations locales ne sont pas affectées à long terme », a indiqué un porte-parole d’EDF.
Pourtant, les associations environnementales restent sceptiques. « Six milliards d’individus, c’est l’équivalent de plusieurs milliers de tonnes de biomasse prélevées chaque année. Même si EDF minimise l’impact, la question de la durabilité de ces pratiques se pose », souligne un expert en écologie aquatique interrogé par Le Monde.
Un débat qui dépasse le cadre des centrales nucléaires
Au-delà des centrales nucléaires, ce débat soulève des questions plus larges sur la gestion des ressources aquatiques en France. Les prélèvements massifs d’eau pour le refroidissement des réacteurs s’ajoutent à d’autres pressions, comme la pollution ou la surpêche. Selon les données du ministère de la Transition écologique, les centrales nucléaires représentent à elles seules près de 30 % des prélèvements d’eau douce en France.
Les associations de protection de l’environnement appellent à une révision des pratiques. « Il est urgent de repenser le fonctionnement des centrales, notamment en explorant des alternatives comme le refroidissement à air ou la récupération des eaux usées traitées », propose un rapport récent de Greenpeace France.
Enfin, ce dossier illustre les tensions persistantes entre production énergétique et préservation de l’environnement, un équilibre que la France devra trouver dans les années à venir.
Les centrales nucléaires utilisent d’énormes quantités d’eau pour refroidir leurs réacteurs. Cette eau est prélevée dans des rivières, des fleuves ou la mer, puis rejetée après usage. Les systèmes de filtration ne permettent pas toujours d’éviter la mortalité des petits organismes aquatiques, qui sont aspirés ou écrasés dans les installations.
