Un nouveau chapitre s’ouvre dans l’histoire de l’athlétisme mondial. L’Américain Ja’Kobe Tharp, 20 ans, a battu le record du monde du 110 m haies mercredi 10 juin à Eugene (États-Unis), lors des séries des championnats universitaires américains (NCAA). Selon Franceinfo – Sport, le jeune hurdleur a réalisé un chrono de 12"75, avec un vent favorable de +1,0 m/s. Ce temps, qui devra être homologué par World Athletics, améliore de cinq centièmes le précédent record détenu depuis quatorze ans par son compatriote Aries Merritt (12"80 en 2012).

Ce qu'il faut retenir

  • 12"75 : le nouveau record du monde du 110 m haies, établi par Ja’Kobe Tharp à Eugene (États-Unis) le 10 juin 2026, en séries des NCAA.
  • 5/100e de mieux que l’ancien record, détenu depuis 2012 par Aries Merritt (12"80).
  • Tharp, 20 ans, devient le premier performeur mondial de l’histoire sur cette épreuve, passant de la 32e à la 1re place au classement général.
  • L’athlète de l’université d’Auburn (Alabama) avait déjà signé la 3e meilleure performance de tous les temps en salle sur 60 m haies (7"32 en février 2026).
  • Il avait terminé 6e des Mondiaux de Tokyo en septembre 2025, confirmant son statut de révélation.

Ce record s’inscrit dans une saison déjà historique pour Tharp. Avant Eugene, le jeune Américain n’avait jamais couru sous les 13 secondes sur 110 m haies. Son précédent record personnel datait de 2025, avec un temps de 13"01. À peine deux ans après ses débuts sur la scène internationale, il vient de pulvériser un palmarès pourtant jalousement gardé.

Un exploit qui dépasse les attentes

La performance de Tharp a surpris même les observateurs les plus optimistes. « Je savais que je l’avais dans les jambes, mais ce n’était clairement pas dans mon bingo pour cette compétition », a-t-il déclaré à Olympics.com, présent sur place. « Je me sentais rapide, mais de là à voir ce chrono, je suis sans voix ». Le hurdleur, qui évolue sous les couleurs de l’université d’Auburn, a ainsi rejoint le cercle très fermé des athlètes capables de descendre sous les 13 secondes sur cette épreuve exigeante.

Son exploit intervient alors que le record du monde était dans le viseur de plusieurs spécialistes. Parmi eux, Grant Holloway, triple champion du monde et détenteur du record du monde en salle (7"27). En 2021, il s’en était approché à quelques centièmes près avec un temps de 12"81. Tharp vient donc de combler cet écart, tout en s’imposant comme le nouveau visage de la discipline.

Un parcours déjà marqué par les records

Avant de s’attaquer au record du monde en plein air, Tharp avait déjà marqué l’athlétisme par une autre performance exceptionnelle. En février 2026, lors des meetings en salle, il avait réalisé 7"32 sur 60 m haies, soit la troisième meilleure marque de l’histoire. Seuls deux athlètes, Colin Jackson (7"30 en 1994) et Grant Holloway (7"27 en 2021), avaient fait mieux. Cette régularité sur les deux distances – courte et longue – confirme son statut de prodige.

Ses résultats en compétition internationale ne sont pas en reste. Sixième des Mondiaux de Tokyo en septembre 2025, Tharp avait déjà prouvé sa capacité à performer au plus haut niveau. Son passage en 12"75 à Eugene marque ainsi une accélération spectaculaire de sa carrière, passant du statut de jeune espoir à celui de recordman du monde.

Et maintenant ?

La prochaine étape pour Ja’Kobe Tharp sera l’homologation de son record par World Athletics. Si cette formalité est généralement une simple validation, elle pourrait intervenir dans les prochaines semaines. Le jeune Américain devrait ensuite se concentrer sur les Championnats du monde 2027, où il partira parmi les grands favoris. D’ici là, la question se pose : Tharp peut-il descendre encore sous les 12"70, voire viser un jour les 12"60, barrière symbolique jamais franchie ?

Pour Grant Holloway, désormais devancé, l’enjeu sera de se remettre en selle. Le triple champion du monde, qui détient toujours le record en salle, pourrait tenter de battre Tharp sur sa distance fétiche lors des prochaines saisons. Autant dire que la guerre des records n’est pas près de s’éteindre.

Enfin, Tharp devra gérer l’afflux médiatique et les attentes qui accompagnent désormais son nom. À seulement 20 ans, il a déjà marqué l’histoire du 110 m haies. La pression sera d’autant plus forte qu’il devra confirmer, voire dépasser, cette performance dans les mois à venir.

Une chose est sûre : Ja’Kobe Tharp est désormais le détenteur d’un record du monde qui, pendant quatorze ans, semblait inaccessible. Son exploit à Eugene restera comme l’un des moments forts de l’athlétisme en 2026.

Le chrono de 12"75 établi par Ja’Kobe Tharp doit encore être homologué par World Athletics. Cette procédure, qui consiste à vérifier les conditions de course (vent, matériel, etc.), intervient généralement sous quelques semaines. Rien ne laisse présager un refus, mais la validation officielle est une étape nécessaire avant que le record ne soit officiellement inscrit dans les livres.