Selon Euronews FR, l’Europe fait face à une nouvelle vague de chaleur caniculaire dès la semaine prochaine, seulement quelques semaines après une précédente épisode meurtrier ayant frappé le continent. Les températures pourraient approcher les 40 °C dans plusieurs pays du sud, tandis que les « nuits tropicales » – où le thermomètre ne descend pas sous les 20 °C – devraient s’intensifier, posant des défis sanitaires et infrastructurels majeurs.

Ce qu'il faut retenir

  • Plusieurs régions d’Europe du Sud, dont l’Espagne, le Portugal et l’Italie, devraient enregistrer des températures proches de 40 °C la semaine prochaine.
  • Les « nuits tropicales », où les températures nocturnes dépassent 20 °C, pourraient aggraver les risques de surmortalité, notamment en milieu urbain.
  • Les infrastructures, comme les réseaux électriques et les transports, montrent des signes de vulnérabilité face à ces épisodes répétés de chaleur extrême.
  • Les écoles pourraient adapter les horaires des examens en raison des difficultés de sommeil liées aux nuits étouffantes.
  • Des coupures de courant et des perturbations dans les transports publics ont déjà été observées lors de la précédente vague de chaleur, en mai.

Une chaleur précoce et intense sur le continent

L’agence météorologique espagnole AEMET a placé plusieurs régions du pays en alerte météo jaune en raison d’une « hausse notable » des températures, tandis qu’une alerte orange pour pluies et orages a été déclenchée dans le nord-est. Les prévisionnistes s’attendent à des pics à 40 °C dès la semaine prochaine dans des villes comme Séville, Saragosse ou Cordoue. En France, où plusieurs décès ont été recensés lors de l’épisode précédent, des températures atteignant 39 °C sont attendues dans le sud-ouest et la région bordelaise.

Au Portugal, les températures devraient commencer à grimper dès ce samedi 20 juin, avec des valeurs dépassant 40 °C dans les régions intérieures, notamment dans la vallée du Douro, du Tage et de l’Alentejo. Selon la météorologue Maria João Frada, les zones côtières devraient enregistrer des maximales autour de 35 °C.

L’Italie et les Balkans sous l’emprise de l’air subtropical

En Italie, un flux d’air chaud en provenance d’Afrique du Nord devrait engendrer des températures étouffantes, avec des pics à 40 °C dans le sud et jusqu’à Florence. Même les pays plus tempérés, comme la Roumanie et la Bulgarie, ne seront pas épargnés : les plaines intérieures du Danube pourraient approcher les 38 °C, tandis que Budapest devrait enregistrer entre 36 et 37 °C.

Ionna Vergini, fondatrice du site wyf24 et experte en climatologie, souligne que cette canicule n’est pas un simple épisode passager, mais « l’illustration parfaite de la nouvelle normalité ». Elle met en garde contre un « fossé structurel » entre l’adaptation comportementale des populations et la résistance des infrastructures physiques.

Les nuits tropicales, une menace sanitaire sous-estimée

Le phénomène des « nuits tropicales » – où les températures minimales ne descendent pas sous les 20 °C – est particulièrement préoccupant pour les experts. Vergini explique que « la surmortalité pendant les vagues de chaleur est bien plus corrélée à une succession de nuits à températures élevées qu’à un seul pic diurne extrême ». Dans les cas les plus graves, certaines nuits pourraient même dépasser 25 °C, privant le corps de sa capacité à récupérer.

Les zones urbaines, victimes de l’effet d’îlot de chaleur, sont particulièrement vulnérables. La chaleur y est piégée entre les bâtiments et les surfaces bétonnées, aggravant les risques pour la santé des habitants. Les établissements scolaires envisagent déjà d’adapter les horaires des examens pour protéger les élèves, dont le sommeil est perturbé par ces températures nocturnes.

Des infrastructures sous pression

Les réseaux électriques et les systèmes de transport, conçus pour des seuils thermiques du XXe siècle, montrent des signes de fragilité face à ces épisodes répétés. À Turin, en Italie, d’importantes coupures de courant ont été enregistrées la semaine dernière, illustrant la pression exercée par la climatisation sur les infrastructures. En France, le réseau Transilien a déjà invité les usagers à vérifier les horaires des trains en raison des perturbations potentielles liées à la chaleur.

Vergini rappelle que « l’Europe du Sud a développé une tolérance comportementale à la chaleur extrême – siestes, volets, horaires décalés – mais cette adaptation reste insuffisante pour protéger les infrastructures physiques ». Les réseaux électriques, même dans les régions les plus chaudes, peinent à suivre la demande accrue en énergie.

Et maintenant ?

Cette nouvelle vague de chaleur intervient moins d’un mois après un épisode meurtrier en Europe, rappelant la récurrence et l’intensité croissante de ces phénomènes. Les météorologues s’attendent à ce que les températures restent élevées dans les jours à venir, avec des risques de perturbation dans les transports et l’énergie. Les autorités sanitaires pourraient renforcer leurs recommandations pour limiter les expositions prolongées, tandis que les gestionnaires de réseaux devront évaluer la résilience de leurs infrastructures face à des épisodes de plus en plus fréquents.

Une nouvelle illustration des défis climatiques

Pour Vergini, ces canicules successives soulignent l’urgence d’adapter les infrastructures européennes aux nouvelles réalités climatiques. « Ce n’est pas juste une semaine chaude de plus, mais bien la signature d’un phénomène de blocage atmosphérique structurel », explique-t-elle. Les gaz à effet de serre, en réchauffant la planète, amplifient la fréquence et l’intensité de ces épisodes, rendant indispensable une réflexion sur la résilience des villes et des réseaux.

Alors que les températures devraient continuer à grimper dans les prochains jours, les autorités appellent à la vigilance, notamment pour les populations vulnérables. Les prochaines semaines seront cruciales pour évaluer l’impact de cette canicule sur la santé publique et les infrastructures du continent.

Une « nuit tropicale » désigne une période de 24 heures où les températures minimales ne descendent pas en dessous de 20 °C. Ces nuits privent le corps de sa capacité à récupérer, maintenant le système cardiovasculaire sous tension permanente. Selon les experts, elles sont bien plus corrélées à la surmortalité que les pics diurnes, car elles empêchent le corps de se refroidir efficacement. En milieu urbain, l’effet d’îlot de chaleur aggrave encore cette situation, en piégeant la chaleur entre les bâtiments et les surfaces bétonnées.

Les régions les plus touchées cette semaine seront l’Espagne (Séville, Saragosse, Cordoue), le Portugal (vallée du Douro, vallée du Tage, Alentejo), l’Italie (sud du pays et Florence), ainsi que la France (sud-ouest et Bordeaux). Les plaines intérieures du Danube, en Bulgarie et en Roumanie, ainsi que Budapest, devraient également enregistrer des températures proches de 38 °C.