Frida Kahlo et Diego Rivera en opéra : leur histoire d’amour et de douleur portée à la scène au Met

Une scène onirique, où Diego Rivera meurt dans les bras de Frida Kahlo au pied d’un arbre rouge décharné, encadrés de rideaux bleus : telle est l’image qui clôt El Último Sueño de Frida y Diego, un opéra consacré à la relation tumultueuse des deux artistes mexicains, programmé pour la première fois au Metropolitan Opera de New York à partir de ce jeudi 14 mai 2026. Selon Le Figaro, cette création, chantée en espagnol, sera ensuite diffusée dans les salles de cinéma à l’international le 30 mai prochain.

Une œuvre onirique et symbolique, loin du biopic

Contrairement à un récit biographique classique, El Último Sueño de Frida y Diego se présente comme un « fantasme » né de l’imagination de ses créateurs, Gabriela Lena Frank et Nilo Cruz. Créé en 2022, cet opéra plonge le spectateur dans une réinterprétation poétique et symbolique de la relation entre les deux icônes de l’art mexicain. Selon Nilo Cruz, l’histoire se déroule en 1957, trois ans après la mort de Frida Kahlo, lorsque Diego Rivera, alors sur son lit de mort, est hanté par les regrets de leur existence commune. Leur relation, marquée par les infidélités, l’incapacité à concevoir un enfant et la difficulté pour Frida de s’émanciper de l’ombre de son époux, devient le théâtre d’une quête de rédemption.

Lors de la fête traditionnelle mexicaine du Jour des morts, l’esprit de Frida accepte de revenir dans le monde des vivants pour rejoindre Diego. Cette rencontre outre-tombe, inspirée notamment par le tableau de Frida Kahlo L’étreinte amoureuse de l’Univers, de la Terre (Mexique), de moi-même, de Diego et du Señor Xólotl — où elle se représente portant Diego comme un enfant —, ouvre la voie à une forme de réconciliation. « Une histoire profondément latino », souligne Gabriela Lena Frank, d’origine péruvienne, qui voit dans cette création une célébration de la culture latino-américaine à travers la musique et la danse.

Une mise en scène foisonnante, entre danse et surréalisme

Pour donner vie à cette épopée lyrique, la chorégraphe brésilienne Deborah Colker a conçu une mise en scène ambitieuse, mobilisant plus de 80 artistes sur scène. Les décors et les chorégraphies s’inspirent directement des œuvres de Frida Kahlo et Diego Rivera, avec une prédilection pour le surréalisme de la peintre. La partition de Gabriela Lena Frank, qui vient de recevoir le prestigieux Pulitzer Prize pour une autre composition, Picaflor: A Future Myth — un hommage à la mythologie inca et à l’écologie —, sert de colonne vertébrale à ce spectacle.

Gabriela Lena Frank a exprimé sa fierté de voir son opéra joué au Metropolitan Opera, une institution majeure, à un moment où la communauté latino aux États-Unis traverse une période difficile. « Les Latinos sont aujourd’hui la cible de politiques migratoires restrictives », rappelle-t-elle, soulignant que l’art peut être un outil de résistance et de visibilité. La compositrice, dont les origines péruviennes imprègnent son travail, considère cette création comme un hommage à la richesse culturelle latino-américaine, souvent marginalisée dans les grands institutions culturelles.

Frida Kahlo, de l’ombre de Rivera à une icône mondiale

Si Frida Kahlo a été longtemps éclipsée par les fresques murales monumentales de Diego Rivera, elle est aujourd’hui reconnue comme l’artiste femme la plus chère au monde. En novembre 2025, son tableau Le rêve (La chambre) s’est vendu aux enchères pour la somme record de 54,7 millions de dollars. Ce basculement dans la postérité s’explique par la singularité de son œuvre, marquée par une exploration intime du corps, de la douleur et du féminisme. Une popularité qui a donné naissance au phénomène de la « Fridamania », une commercialisation à grande échelle de son image et de son héritage artistique.

En écho à l’opéra, le Musée d’art moderne de New York (MoMA) propose, pour la première fois, une exposition mettant en dialogue des dessins et peintures des deux artistes. Les salles du musée ont été aménagées pour évoquer les décors de l’opéra, créant une passerelle entre les deux événements culturels. Cette exposition met en lumière le contraste entre la reconnaissance tardive de Frida Kahlo et le statut déjà établi de Diego Rivera de son vivant, notamment grâce à ses fresques murales engagées.

Un opéra engagé dans un contexte politique tendu

L’arrivée de El Último Sueño de Frida y Diego au Metropolitan Opera s’inscrit dans un contexte politique particulièrement sensible aux États-Unis. Depuis 2025, la politique migratoire restrictive menée par l’administration Trump a accentué les tensions envers les communautés latino-américaines, dont les membres représentent une part importante de la population new-yorkaise. Gabriela Lena Frank a tenu à souligner que son œuvre, profondément ancrée dans la culture latino, pourrait être perçue comme un acte de résistance culturelle.

Cette dimension politique ajoute une couche supplémentaire à l’opéra, qui dépasse le simple récit intime pour devenir une affirmation identitaire. Selon la compositrice, l’art latino-américain est souvent réduit à des stéréotypes ou marginalisé dans les grandes institutions. En programmant cette création, le Met envoie un signal fort en faveur de la diversité culturelle, dans un paysage artistique encore largement dominé par les œuvres européennes ou américaines traditionnelles.

La diffusion cinématographique du 30 mai permettra à un public plus large de découvrir cette création, tandis que la « Fridamania » devrait continuer à alimenter les débats sur la commercialisation de l’héritage artistique. Reste à savoir si cette vague de reconnaissance tardive profitera à la postérité de Frida Kahlo au-delà des clichés et des produits dérivés.