Une vente historique s’annonce à Londres ce mois-ci avec la mise aux enchères de la collection d’art privée de Joe Lewis, ancien propriétaire du club de football Tottenham Hotspur. Selon Euronews FR, Sotheby’s expose jusqu’au 23 juin 48 œuvres estimées à plus de 200 millions de livres sterling (237 millions d’euros), ce qui en ferait la collection d’un seul propriétaire la plus chère jamais vendue en Europe.
Ce qu'il faut retenir
- La collection Lewis, estimée à plus de 200 millions de livres sterling, sera vendue aux enchères par Sotheby’s à Londres.
- Parmi les œuvres phares figurent des chefs-d’œuvre de Modigliani, Klimt, Picasso et Freud, dont un nu de Modigliani estimé à plus de 45 millions de livres.
- Cette vente pourrait dépasser le record établi en 2009 par la collection Yves Saint Laurent et Pierre Bergé.
- Les œuvres sont exposées gratuitement au public chez Sotheby’s jusqu’au 23 juin, avant les enchères des 24 et 25 juin.
Une collection historique issue d’un empire financier et sportif
Joe Lewis, figure emblématique du monde des affaires britannique, a bâti sa fortune dans la finance avant de devenir, entre 1986 et 2023, le propriétaire majoritaire de Tottenham Hotspur. Aujourd’hui âgé de 89 ans, sa famille possède une fortune estimée à 5,8 milliards de livres sterling (6,7 milliards d’euros). La collection qu’il a accumulée sur plusieurs décennies rassemble des œuvres majeures de l’art moderne et contemporain, dont certaines n’ont jamais été proposées sur le marché depuis des décennies.
Selon Oliver Barker, président de Sotheby’s Europe, « quand on parcourt les salles… on a le sentiment d’un intense portrait psychologique de chaque chose, et chaque œuvre est aussi un chef-d’œuvre, c’est vraiment extraordinaire ». Cette exposition exceptionnelle marque ainsi un événement rare pour les amateurs d’art, qui pourront admirer ces trésors avant leur dispersion.
Les pièces maîtresses de la vente : Modigliani, Klimt, Degas et Freud
Le clou de la vente sera sans conteste Nu assis au collier, un nu de Amedeo Modigliani peint en 1917. Cette toile, autrefois jugée scandaleuse lors de sa première exposition à Paris, est estimée à plus de 45 millions de livres sterling. Elle n’a plus été proposée aux enchères depuis 1995 et pourrait devenir l’une des œuvres les plus chères de la vente. À l’époque de sa présentation à la galerie Berthe Weill à Paris, le tableau avait provoqué un tel scandale que la police avait presque immédiatement fermé l’exposition.
Autres pièces remarquables : Portrait of Gertrud Loew de Gustav Klimt, estimé entre 20 et 30 millions de livres, ainsi que Petite danseuse de quatorze ans, une sculpture en bronze rare d’Edgar Degas, proposée entre 18 et 25 millions de livres. Le catalogue inclut également Buste de femme, un portrait de Pablo Picasso représentant sa muse Dora Maar, dont l’estimation varie entre 12 et 18 millions de livres.
Freud et Tilley : une œuvre chargée d’histoire sociale et artistique
Sleeping by the Lion Carpet, de Lucian Freud, représente une autre pièce majeure. Ce nu de son modèle Sue Tilley, présenté récemment à la National Portrait Gallery de Londres, est décrit par Barker comme « probablement le plus grand tableau de Lucian Freud jamais arrivé sur le marché ». Freud avait rencontré Tilley à la fin des années 1980 grâce à Leigh Bowery, artiste performeur australien et figure des nuits londonniennes. Tilley, proche collaboratrice de Bowery, est devenue l’un des modèles récurrents de Freud, notamment dans ses portraits de la scène underground londonienne.
Cette toile, comme d’autres de la collection, illustre non seulement la valeur artistique des œuvres, mais aussi leur ancrage dans l’histoire culturelle et sociale de leur époque. Leur dispersion prochaine suscite donc un intérêt particulier parmi les collectionneurs et les institutions.
Un record à battre : entre comparaison et spéculation
Si la vente se déroule comme prévu, elle surpassera le précédent record européen pour une collection d’un seul propriétaire, établi en 2009 par la dispersion de la collection Yves Saint Laurent et Pierre Bergé. Cette dernière, adjugée chez Christie’s, avait atteint l’équivalent de 333 millions de livres sterling (395 millions d’euros). Les experts de Sotheby’s tablent sur une enchère dépassant les 200 millions de livres, un chiffre qui place cette vente parmi les plus importantes de l’histoire du marché de l’art en Europe.
Cependant, comme le rappelle un expert sous couvert d’anonymat, « les records dépendent autant de la qualité des œuvres que de la conjoncture économique et de l’appétit des collectionneurs ». Les prochaines semaines diront si l’engouement pour ces chefs-d’œuvre se traduira par des adjudications records.
En attendant, la maison de ventes a mis en place des mesures de sécurité renforcées pour protéger ces trésors pendant leur exposition et leur vente. Une chose est sûre : après cette dispersion, une partie de l’histoire de l’art moderne quittera définitivement le domaine privé pour rejoindre, peut-être, des collections publiques ou de nouveaux propriétaires privés.
L’exposition des œuvres est ouverte au public chez Sotheby’s à Londres jusqu’au 23 juin 2026. Les enchères des 25 lots les plus chers auront lieu le 24 juin, tandis que les autres œuvres seront proposées le 25 juin.
