Les 10 % les plus riches du monde responsables de dégâts environnementaux estimés entre 1 700 et 5 700 milliards de dollars par an

Selon BFM Business, une étude scientifique publiée jeudi révèle que l’impact environnemental des 10 % les plus riches de la population mondiale représente un coût annuel compris entre 1 700 et 5 700 milliards de dollars. Cela équivaut, par personne, à une fourchette allant de 2 300 à 7 500 dollars chaque année.

Cette recherche, publiée dans la revue Communications Sustainability, met en lumière le poids « considérable » de cette tranche de la population dans la destruction de la nature. Les auteurs soulignent que ces dégâts sont principalement liés à des modes de consommation intensifs, comme les déplacements fréquents en avion ou l’utilisation de véhicules fortement émetteurs de CO₂.

Une étude basée sur des méthodologies reconnues

Pour parvenir à ces conclusions, les chercheurs, issus de disciplines variées comme l’économie et les sciences de l’environnement, se sont appuyés sur des études existantes. Ils ont notamment utilisé l’Environmental Prices Handbook, un outil publié par l’institut néerlandais CE Delft. Cet ouvrage permet d’attribuer une valeur monétaire aux dégradations environnementales causées par les activités humaines.

Les résultats de cette étude dépassent largement les déficits de financement internationaux actuels en matière de climat et de biodiversité. Les auteurs soulignent ainsi l’ampleur des coûts engendrés par les comportements de consommation des plus aisés, qui ne sont pas encore pleinement intégrés dans les politiques publiques.

La biodiversité en première ligne des dégâts environnementaux

Parmi les impacts mesurés, la perte de biodiversité représente entre 47 % et 56 % du coût total estimé. Le changement climatique, quant à lui, compte pour 36 % à 45 % des dégâts. Les auteurs précisent que ces coûts varient considérablement selon les pays, reflétant des niveaux de consommation et des politiques environnementales distincts.

Cette répartition des responsabilités met en évidence un déséquilibre majeur : les populations les plus riches, bien que minoritaires, contribuent de manière disproportionnée à la dégradation de l’environnement. Inge Schrijver, chercheuse à l’Université Leiden (Pays-Bas) et co-autrice de l’étude, déclare : « L’impact environnemental total des 10 % (des plus gros consommateurs dans le monde) est considérable. »

Des solutions envisagées, mais sans consensus sur leur efficacité

Les auteurs de l’étude estiment que des taxes fondées sur le principe du pollueur-payeur pourraient inciter les consommateurs à adopter des modes de vie plus durables. Ces mesures pourraient également permettre de compenser financièrement les ménages les moins aisés, souvent moins responsables de ces dégâts environnementaux. Cependant, la fiscalité n’est pas présentée comme la solution miracle.

« La fiscalité est une option, mais d’autres mesures peuvent également s’avérer efficaces, notamment en matière de réglementation ou de restriction », explique Inge Schrijver. Cette nuance reflète les débats en cours au sein des instances internationales, où l’équilibre entre incitations économiques et contraintes réglementaires reste un sujet de discorde.

Reste à voir si les gouvernements parviendront à traduire ces constats en actions concrètes, alors que les écarts de richesse et les habitudes de consommation restent profondément ancrés dans les sociétés. Les prochaines échéances internationales, comme le sommet de l’ONU sur la biodiversité en 2026, pourraient offrir un cadre pour des mesures plus ambitieuses.