Selon Euronews FR, les sites naturels les plus spectaculaires ne figurent pas toujours en tête des classements touristiques les plus populaires. Une analyse récente menée par la marque islandaise Icewear, spécialisée dans les vêtements d’extérieur, révèle que certaines destinations, bien que moins médiatisées, offrent des expériences inoubliables. L’étude s’appuie sur l’examen de 54 000 avis Google portant sur 75 sites naturels répartis dans le monde entier, classant les merveilles les plus sous-estimées et les plus surévaluées par les visiteurs.

Ce qu'il faut retenir

  • La forêt pluviale de Hoh (États-Unis) arrive en tête du classement des sites naturels les plus sous-estimés, avec 69,6 % d’avis positifs.
  • L’Islande est le seul pays européen à figurer à deux reprises dans le top 30, avec le canyon de Stuðlagil (24e) et le parc national du Vatnajökull (29e).
  • La grotte de Fingal, en Écosse, obtient le meilleur score européen avec 62,8 % d’avis positifs et se classe 4e mondial.
  • Parmi les sites surévalués figurent les falaises de craie du Königsstuhl (Allemagne) et le parc national des Lençóis Maranhenses (Brésil), avec moins de 8 % d’avis positifs.
  • Les critères d’évaluation reposent sur la présence de mots comme « beautiful », « amazing » ou « relaxing » dans les commentaires des visiteurs.

Une étude basée sur l’analyse de 54 000 avis touristiques

Pour établir ce classement, l’équipe d’Icewear a analysé des avis publiés sur Google, en recherchant des termes positifs comme « beautiful », « amazing » ou encore « relaxing ». L’objectif ? Identifier les sites naturels qui, malgré leur beauté ou leur singularité, restent dans l’ombre des classements traditionnels. Sur les 75 sites étudiés, seuls 30 figurent dans le top des merveilles sous-estimées, tandis que d’autres, bien que célèbres, recueillent des avis mitigés ou décevants.

Parmi les pays européens, seule l’Écosse se distingue avec la réserve naturelle de Staffa et sa grotte de Fingal, qui arrive en 4e position mondiale. L’Islande, quant à elle, se distingue avec deux sites : le canyon de Stuðlagil et le parc national du Vatnajökull, tous deux classés dans le top 30.

Les États-Unis dominent le classement des sites sous-estimés

Cinq sites américains figurent dans le top 30 des merveilles naturelles les plus sous-estimées. En tête de liste, la forêt pluviale de Hoh, située dans l’État de Washington. Ce joyau du parc national Olympique, connu pour sa canopée dense et ses précipitations annuelles de 3,55 mètres, affiche un taux exceptionnel de 69,6 % d’avis positifs. Les visiteurs y apprécient particulièrement ses sentiers de randonnée et ses campings ouverts toute l’année.

Autre site américain notable : le Crater Lake en Oregon. Ce lac, formé il y a 7 700 ans à la suite d’une éruption volcanique, est le plus profond des États-Unis. Avec ses eaux d’un bleu profond et sa pureté exceptionnelle, il recueille 68,5 % d’avis positifs. Les activités proposées varient selon les saisons : randonnée et pêche en été, balades en raquettes en hiver.

L’Islande et l’Alaska, terres de merveilles méconnues

L’Islande se distingue avec deux sites dans ce classement. Le canyon de Stuðlagil, situé dans l’est du pays, s’est révélé au grand public en 2009, lorsque le niveau de la rivière Jökulsá á Dal a été abaissé pour un projet hydroélectrique. Ses colonnes de basalte et sa rivière glaciaire aux reflets turquoise attirent désormais les visiteurs, avec un taux de satisfaction de 35,2 %. Le parc national du Vatnajökull, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, occupe la 29e place. Ce site abrite le plus grand glacier d’Europe et des paysages d’une diversité remarquable, comme les lagunes glaciaires ou les plaines de sable noir.

En Alaska, le centre des visiteurs du glacier Mendenhall, situé aux portes de Juneau, recueille 67,2 % d’avis positifs. Cette rivière de glace de 21 km, reliée au Juneau Icefield, offre un spectacle unique avec ses icebergs bleutés dérivant sur le lac Mendenhall. Les visiteurs peuvent également observer une faune variée, incluant ours noirs, porcs-épics et pygargues à tête blanche.

L’Écosse et Yellowstone complètent le top 5

La réserve naturelle nationale de Staffa, en Écosse, abrite la grotte de Fingal, un site classé 4e mondial avec 62,8 % d’avis positifs. Ces colonnes basaltiques hexagonales, inspiratrices de l’Ouverture des Hébrides de Felix Mendelssohn, attirent chaque année des visiteurs en quête de paysages spectaculaires et d’observations ornithologiques – macareux et guillemots noirs y nichent en été.

Enfin, la Grand Prismatic Spring, située dans le parc national de Yellowstone (Wyoming), se classe 5e avec 61,9 % d’avis positifs. Cette source chaude, la plus grande des États-Unis et la troisième au monde, est célèbre pour ses couleurs arc-en-ciel créées par des bactéries thermophiles. Large de 110 mètres et profonde de 50 mètres, elle attire les photographes du monde entier.

Quand les attentes ne correspondent pas à la réalité

À l’inverse, l’étude met en lumière des sites souvent considérés comme incontournables mais qui déçoivent une partie des visiteurs. En tête de ce classement des merveilles surévaluées figurent les falaises de craie du Königsstuhl et les grottes féeriques de Saalfeld, en Allemagne, avec seulement 1,4 % d’avis positifs. Ces sites, malgré leur beauté supposée, ne suscitent que peu d’enthousiasme parmi les touristes.

Le parc national Cavernas do Peruaçu au Brésil, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2025, ne recueille que 2,8 % d’avis positifs. Le fleuve Rio Tinto en Espagne, connu pour ses eaux rouge vif, obtient 3,8 % de commentaires positifs. Enfin, le parc national des Lençóis Maranhenses, célèbre pour ses dunes de sable blanc et ses lagunes saisonnières, n’est plébiscité que par 7,2 % des visiteurs.

Et maintenant ?

Cette étude pourrait inciter les voyageurs à privilégier des destinations moins fréquentées, réduisant ainsi la pression sur les sites les plus touristiques. Les organisateurs de voyages et les plateformes de réservation pourraient s’en inspirer pour proposer des circuits alternatifs. Reste à voir si ces résultats influenceront les tendances touristiques dans les mois à venir.

Pour consulter la liste complète des sites sous-estimés et surévalués, le rapport détaillé est accessible sur le site d’Icewear : https://icewear.is/en-GB/blog/overrated-and-underrated-natural-wonders.

La marque a analysé 54 000 avis Google portant sur 75 sites naturels à travers le monde. Elle a recherché la présence de mots positifs comme « beautiful », « amazing » ou « relaxing » dans les commentaires des visiteurs pour établir son classement.

Un site est considéré comme surévalué lorsque le pourcentage d’avis contenant des termes positifs (« beautiful », « amazing », « breathtaking ») est particulièrement faible. Par exemple, les falaises de craie du Königsstuhl en Allemagne n’ont obtenu que 1,4 % d’avis positifs.