Philippe Geluck abandonne le Musée du Chat à Bruxelles en raison de l'explosion des coûts

Le dessinateur belge Philippe Geluck a annoncé, jeudi 18 juin 2026, qu’il mettait un terme à son projet de musée dédié à son célèbre personnage, Le Chat, à Bruxelles. Selon Le Figaro, cette décision fait suite à une hausse vertigineuse des coûts du chantier, passée de 4,5 à 7 millions d’euros en dix ans pour les aménagements intérieurs, et de 4 à 15 millions d’euros pour les travaux de gros œuvre. Geluck a évoqué une « équation impossible à résoudre » pour lui, malgré l’engagement initial du projet.

Un projet pharaonique devenu ingérable

Philippe Geluck, créateur du personnage emblématique Le Chat, a justifié son retrait du projet par l’impossibilité de financer les aménagements intérieurs, désormais estimés à 7 millions d’euros. « Ce n’est pas un caprice, c’est simplement injouable », a-t-il déclaré à l’AFP, soulignant que la hausse des coûts, liée notamment aux crises économiques et géopolitiques, avait rendu le projet ingérable pour lui. Geluck, qui devait occuper le bâtiment en tant que locataire, a rappelé que les devis initiaux dataient de 2016, avant les multiples crises ayant fait flamber les prix des matériaux et de la main-d’œuvre.

Des retards accumulés et une région sous pression

Outre la question financière, le chantier a pris un retard considérable. Geluck a exprimé ses doutes quant à la date de remise des clés annoncée par la région Bruxelles-Capitale pour septembre 2026 : « Je parie que ce ne sera pas avant décembre, il reste beaucoup de choses à faire », a-t-il confié. Arnaud Carlot, conseiller du chef de l’exécutif régional Boris Dilliès, a confirmé à Le Figaro que les coûts du gros œuvre avaient atteint 15 millions d’euros, contre 4 millions prévus initialement. La région a déploré que Geluck « retire la prise lui-même dans le dernier kilomètre du marathon », tout en reconnaissant les difficultés accumulées.

Un patrimoine culturel en suspens

Le projet, baptisé Musée du Chat et du dessin d’humour, devait s’installer dans un bâtiment historique du centre de Bruxelles, à quelques pas du palais royal. À sa création en 2015, Geluck avait salué l’opportunité unique de créer un lieu dédié à son personnage : « Pour un enfant né à Bruxelles, on ne peut rêver d’un endroit plus prestigieux. » Pourtant, après dix ans de travaux, le musée n’a toujours pas vu le jour. Le Chat, créé dans les années 1980, reste l’une des figures majeures de la bande dessinée belge, avec 25 albums à son actif. Le bâtiment, propriété de la région, reste techniquement dédié à ce projet culturel, mais son avenir est désormais incertain.

« Les crises, les guerres, Ormuz... Tout cela a fait exploser les prix par rapport aux devis réalisés en 2016. La facture a quasiment doublé. Je me suis retiré. Ce n’est pas un caprice, c’est simplement injouable, l’équation est impossible à résoudre pour moi. »
— Philippe Geluck, à l’AFP, le 18 juin 2026

Une région en quête d’un repreneur

Arnaud Carlot, conseiller de Boris Dilliès, a indiqué que Geluck s’efforçait désormais d’aider la région à trouver un repreneur pour le bâtiment. Cependant, les modalités de rupture de la convention de partenariat sont désormais entre les mains d’avocats, selon Le Figaro. La région, confrontée à une facture bien supérieure aux prévisions, cherche à sauver le projet en le confiant à un nouvel acteur. Geluck, qui avait été l’initiateur et le promoteur de ce musée, se retrouve ainsi dans une position délicate : il a tenté de concilier son engagement culturel avec les réalités économiques, avant d’admettre l’échec de cette équation.

Un symbole de la fragilité des projets culturels ambitieux

L’abandon du Musée du Chat illustre les défis auxquels sont confrontés les grands projets culturels en Europe, où les coûts des chantiers publics explosent sous l’effet de l’inflation et des tensions géopolitiques. Pour Philippe Geluck, ce projet représentait bien plus qu’un simple musée : il s’agissait de créer un lieu de mémoire dédié à un personnage qui a marqué plusieurs générations de lecteurs. Pourtant, malgré l’engagement initial et le prestige du lieu choisi, les réalités économiques ont eu raison de ce rêve. Bref, le musée du Chat restera-t-il à jamais un projet inachevé, ou parviendra-t-on à lui donner une seconde vie ?