Près d'un tiers des bitcoins en circulation exposés au risque quantique, selon Glassnode

L’informatique quantique, longtemps cantonnée au domaine de la science-fiction, s’impose progressivement comme un sujet de préoccupation majeur pour le secteur des cryptomonnaies. Une récente étude menée par Glassnode, plateforme d’analyse spécialisée dans les données blockchain, révèle qu’une part significative du stock de bitcoins en circulation pourrait être vulnérable face aux avancées technologiques en matière de calcul quantique. Selon Cryptoast, cette analyse met en lumière une exposition concrète et mesurable, alors que les débats sur le risque quantique oscillaient jusqu’ici entre scénarios catastrophistes et projections futuristes.

L’étude de Glassnode, intitulée « Approvisionnement en Bitcoin par Quantum Safety », s’appuie sur une cartographie précise des bitcoins dont la clé publique est déjà visible sur la blockchain. Ce travail s’inscrit dans un contexte où l’émergence d’ordinateurs quantiques capables de casser les algorithmes de cryptographie asymétrique classiques n’est plus une hypothèse lointaine. Comme le rappelle Glassnode, un ordinateur quantique exploitant l’algorithme de Shor pourrait, en théorie, déduire une clé privée à partir d’une clé publique exposée, mettant ainsi en péril les fonds associés. La question n’est donc plus de savoir si ce risque se matérialisera, mais quand et dans quelle mesure.

Une exposition structurelle qui touche près de 2 millions de bitcoins

Parmi les 6,04 millions de bitcoins exposés, Glassnode distingue deux types de vulnérabilités. La première, dite « structurelle », concerne 1,92 million de BTC dont la sécurité est compromise dès leur création. Ces bitcoins proviennent principalement des premières sorties utilisées par les mineurs de la première heure, notamment les transactions de type Pay-to-Public-Key (P2PK), les structures multisig nues (P2MS), ainsi que les adresses modernes utilisant Taproot (P2TR).

Les chercheurs soulignent que les bitcoins de l’ère Satoshi — les tout premiers émis lors de la création du réseau en 2009 — constituent une forme particulièrement persistante d’exposition structurelle. « Si ces bitcoins sont perdus, abandonnés ou contrôlés par des détenteurs inactifs, il est impossible de les déplacer vers des structures d’adresses plus sûres », précise Glassnode. Une solution, proposée sous la forme de la BIP-360, est actuellement à l’étude pour permettre une migration vers des adresses post-quantiques. Cependant, son déploiement n’est ni automatique ni garanti, et ne résoudra pas à lui seul l’ensemble du problème.

Une majorité d’expositions liée aux pratiques opérationnelles

La seconde catégorie, beaucoup plus large, concerne 4,12 millions de bitcoins exposés en raison de réutilisations d’adresses publiques. Même si des formats comme P2PKH, P2SH, P2WPKH ou P2WSH masquent initialement la clé publique derrière un hachage, toute dépense ultérieure révèle cette clé. Dès lors, l’ensemble des bitcoins associés à cette clé publique — qu’ils soient déjà en circulation ou à recevoir — deviennent vulnérables.

Cette exposition opérationnelle se concentre de manière disproportionnée au sein des plateformes d’échange. Selon Glassnode, 40 % des BTC vulnérables de cette catégorie sont détenus par des exchanges. Les données révèlent également une disparité marquée entre les acteurs : Crypto.com affiche une exposition totale de 100 % de ses réserves, contre seulement 5 % pour Coinbase. « La préparation quantique n’est pas seulement une question de protocole, c’est surtout une question de discipline opérationnelle », concluent les auteurs de l’étude.

Les réserves étatiques épargnées, un contraste marqué

À l’inverse des acteurs privés, les réserves stratégiques détenues par certains États affichent une exposition nulle au risque quantique. Glassnode cite notamment les trésors nationaux du Salvador, des États-Unis et du Royaume-Uni, dont les stocks de bitcoins ne présentent aucune vulnérabilité structurelle ou opérationnelle. Cette différence s’explique par des pratiques de conservation plus rigoureuses, souvent basées sur des adresses de type P2SH ou P2WSH non réutilisées, ainsi que par une gestion centralisée des clés privées.

Cette disparité soulève des questions sur la résilience à long terme des infrastructures cryptographiques, en particulier pour les acteurs dont la gestion des actifs numériques repose sur des pratiques moins sécurisées. Pour les détenteurs individuels, l’étude rappelle l’importance de migrer leurs fonds vers des adresses post-quantiques, comme celles proposées par les protocoles Taproot ou les futures mises à jour de type BIP-360.

Face à l’évolution rapide des technologies quantiques, les acteurs du secteur des cryptomonnaies se trouvent face à un défi de taille : concilier innovation et sécurité, alors que les solutions post-quantiques peinent encore à s’imposer comme des standards. Glassnode insiste sur le fait que la fenêtre d’action se réduit progressivement, même si le calendrier exact de l’avènement d’ordinateurs quantiques suffisamment puissants pour menacer Bitcoin reste incertain.