Le corps de la deuxième soldate américaine portée disparue début mai dans le sud du Maroc, où elle participait à l’exercice international « African Lion 2026 », a été retrouvé, a annoncé mercredi le commandement américain pour l’Europe et l’Afrique. Selon Le Figaro, cette disparition s’est produite lors d’un accident survenu le 2 mai près de la zone d’entraînement de Cap Draa, dans la région de Tan-Tan, en bordure de l’océan Atlantique.
Les deux soldats américains, dont l’identité n’a pas été communiquée, participaient à la 22e édition de cet exercice militaire multinational, organisé par les Forces armées royales marocaines (FAR) en collaboration avec les forces américaines. Cet entraînement, lancé fin avril, rassemble près de 5 000 militaires issus de plus de 40 pays, ainsi que des experts en sécurité et défense.
Ce qu'il faut retenir
- Le corps de la deuxième militaire américaine disparue le 2 mai dans le sud du Maroc a été retrouvé le 12 mai, selon le commandement américain pour l’Europe et l’Afrique.
- Les deux soldats participaient à l’exercice « African Lion 2026 », un entraînement multinational organisé par les Forces armées royales marocaines en partenariat avec les États-Unis.
- Plus de 1 000 militaires et civils américains et marocains ont participé aux opérations de recherche, couvrant plus de 21 300 km² en mer et sur les zones côtières.
- Les deux dépouilles sont actuellement en route vers les États-Unis, tandis que l’enquête sur les circonstances de l’accident se poursuit.
Une disparition lors d’un exercice militaire international
Le drame s’est produit le 2 mai alors que les deux soldats américains se trouvaient près d’une falaise à Cap Draa. Selon les premières hypothèses évoquées par une responsable militaire américaine, citée par l’AFP, les deux militaires auraient pu chuter dans l’océan, écartant ainsi la piste d’un acte terroriste. L’exercice « African Lion 2026 » mobilise des forces venues de plusieurs continents, renforçant les partenariats entre les armées participantes.
Dès l’annonce de la disparition, une vaste opération de recherche a été lancée, mobilisant des moyens aériens, maritimes et terrestres. Les recherches, qui se sont étendues sur plus de 21 300 km², ont permis de localiser la soldate disparue dans une grotte côtière, à environ 500 mètres de l’endroit où les deux soldats auraient pénétré dans l’océan.
Une enquête en cours pour déterminer les causes exactes
Le commandement américain pour l’Europe et l’Afrique a confirmé la fin des opérations de recherche et de sauvetage, précisant que les opérations de récupération étaient désormais terminées. Cependant, l’enquête sur les circonstances exactes de l’accident reste ouverte. Selon une source militaire américaine, citée sous couvert d’anonymat par l’AFP, les deux soldats auraient pu être victimes d’un accident lors de leur progression le long de la falaise.
Les deux dépouilles ont été transférées vers les États-Unis pour les procédures nécessaires. Aucune information supplémentaire n’a été communiquée concernant l’identité des soldats ou les détails de leur mission au Maroc. L’exercice « African Lion », qui se déroule chaque année, vise à renforcer la coopération entre les forces armées africaines et américaines dans un cadre multiculturel et multinationale.
Un contexte sécuritaire marqué par la coopération transatlantique
L’exercice « African Lion 2026 » s’inscrit dans un contexte où les États-Unis et leurs partenaires africains renforcent leurs collaborations en matière de sécurité et de défense. Avec près de 5 000 participants venus de plus de 40 pays, cet entraînement est l’un des plus importants du genre sur le continent africain. Il permet notamment de simuler des scénarios de crise et d’améliorer les capacités opérationnelles des armées participantes.
La région de Tan-Tan, où s’est produit l’accident, est connue pour ses paysages côtiers escarpés, rendant les opérations de recherche particulièrement complexes. Les autorités marocaines et américaines ont collaboré étroitement pour mener à bien les recherches, démontrant l’importance de leur partenariat dans ce type de situation.
Reste à voir si des recommandations spécifiques émergeront de cette enquête, notamment concernant les mesures de sécurité lors des déplacements en bord de mer ou dans des zones accidentées. L’exercice « African Lion » devrait reprendre son cours normalement, mais cette disparition rappelle les risques inhérents aux entraînements militaires en milieu naturel.
L’exercice « African Lion » est un entraînement militaire multinational organisé chaque année par les Forces armées royales marocaines en partenariat avec les forces armées américaines. Il rassemble des militaires de plus de 40 pays pour simuler des scénarios de crise et renforcer la coopération sécuritaire en Afrique.
Les deux dépouilles sont en cours de transfert vers les États-Unis. L’enquête sur les circonstances exactes de l’accident se poursuit, avec la possibilité que des recommandations soient formulées pour améliorer la sécurité lors des prochains exercices.
