Le dosage du PSA (antigène spécifique de la prostate), un marqueur biologique couramment utilisé pour le dépistage du cancer de la prostate, fait l’objet de vifs débats parmi les spécialistes. Selon Le Monde, trois experts viennent de publier une tribune dans laquelle ils plaident pour une approche plus mesurée, fondée sur la surveillance active plutôt que sur des biopsies ou des traitements immédiats, souvent accompagnés d’effets indésirables.

Ce qu'il faut retenir

  • Le taux de PSA élevé n’est pas spécifique au cancer de la prostate, selon une méta-analyse de l’organisation Cochrane.
  • Trois spécialistes recommandent une surveillance active pour éviter des biopsies et traitements inutiles.
  • Les biopsies et les traitements peuvent entraîner des effets secondaires, comme l’incontinence ou les troubles de l’érection.
  • La méta-analyse de Cochrane, publiée récemment, a relancé le débat sur l’utilité du dosage du PSA en tant qu’outil de dépistage systématique.

Un marqueur utile mais perfectible

Le dosage du PSA reste l’un des outils les plus répandus pour détecter un éventuel cancer de la prostate. Pourtant, comme le rappelle Le Monde, son taux peut s’élever pour des raisons autres qu’une tumeur maligne, comme une hypertrophie bénigne ou une inflammation. Une méta-analyse récente, publiée par l’organisation indépendante Cochrane, a passé en revue de nombreuses études pour évaluer l’efficacité réelle de ce test dans le cadre d’un dépistage de masse. Les résultats suggèrent que son utilisation systématique pourrait conduire à des diagnostics excessifs, voire à des traitements inutiles.

Vers une surveillance active plutôt que des biopsies immédiates

Trois spécialistes, dont les noms ne sont pas précisés dans l’article du Monde, ont pris position en faveur d’une approche plus prudente. Dans leur tribune, ils estiment que la surveillance active — c’est-à-dire un suivi régulier par dosage du PSA, examens cliniques et imagerie — permettrait d’éviter des interventions chirurgicales ou des radiothérapies précoces, souvent associées à des effets secondaires significatifs. «

Un taux élevé de PSA ne justifie pas automatiquement une biopsie. Une approche graduelle, combinant surveillance et réévaluation, réduit les risques de surdiagnostic et de surtraitement », a déclaré l’un des experts.

Les risques du surtraitement

Les biopsies, bien que nécessaires pour confirmer un diagnostic de cancer, comportent des risques non négligeables. Outre les douleurs et les complications infectieuses, elles peuvent entraîner des séquelles à long terme, comme l’incontinence urinaire ou les troubles de l’érection. Les traitements, quant à eux, ne sont pas anodins : la chirurgie ou la radiothérapie, bien que salvatrices dans certains cas, peuvent altérer la qualité de vie des patients. D’où l’intérêt, selon les spécialistes cités par Le Monde, de réserver ces interventions aux cas où le cancer présente un risque avéré d’évolution agressive.

Et maintenant ?

La publication de cette méta-analyse et des recommandations qui en découlent devrait relancer le débat sur les protocoles de dépistage du cancer de la prostate. Les autorités sanitaires, comme la Haute Autorité de Santé en France, pourraient être amenées à réviser leurs recommandations d’ici la fin de l’année 2026. Dans l’attente, les patients et les médecins sont invités à évaluer au cas par cas l’opportunité d’un dosage du PSA, en tenant compte des bénéfices et des risques associés.

La question reste entière : faut-il maintenir le dépistage systématique par dosage du PSA, ou privilégier une approche plus ciblée, réservée aux hommes à haut risque ? Les prochains mois diront si les arguments en faveur d’une surveillance active emportent la conviction des praticiens et des instances décisionnelles.

Le PSA est une protéine produite par la prostate. Son taux dans le sang peut augmenter en cas de cancer de la prostate, mais aussi en cas d’hypertrophie bénigne ou d’inflammation. Il sert de marqueur biologique pour le dépistage, mais n’est pas spécifique au cancer.

La surveillance active permet d’éviter des biopsies et des traitements inutiles, souvent source d’effets secondaires. Elle consiste à suivre régulièrement le patient par dosage du PSA, examens cliniques et imagerie, sans intervention immédiate en cas de taux de PSA élevé.