Selon Libération, nos sociétés excellent à apporter des réponses techniques immédiates face aux crises sanitaires, mais peinent à s’interroger sur leurs causes profondes. C’est ce constat que dresse le professeur en immunologie Jean-Daniel Lelièvre, qui souligne l’urgence de repenser notre rapport au vivant pour enrayer durablement la propagation des maladies infectieuses.

Ce qu'il faut retenir

  • Les réponses techniques aux épidémies sont souvent immédiates mais ne traitent pas les causes structurelles, selon Libération.
  • Jean-Daniel Lelièvre, immunologiste, insiste sur la nécessité de changer notre rapport au vivant pour prévenir les futures crises sanitaires.
  • Les exemples cités incluent le Hantavirus, Ebola et le Covid-19, trois maladies ayant marqué les dernières décennies.
  • La réflexion dépasse le cadre médical pour interroger les interactions entre humains, animaux et écosystèmes.

Une approche technique limitée face aux causes structurelles

Les sociétés modernes disposent de moyens pour endiguer rapidement les épidémies grâce à des outils comme les vaccins, les traitements antiviraux ou les protocoles de confinement. Pourtant, comme le souligne Jean-Daniel Lelièvre, ces réponses restent souvent superficielles. Selon Libération, elles agissent comme des pansements sur des plaies dont les causes, elles, persistent. Autrement dit, on traite les symptômes sans s’attaquer aux mécanismes qui favorisent l’émergence des pathogènes.

Le trio de maladies qui illustre l’urgence d’agir

Les exemples du Hantavirus, d’Ebola et du Covid-19 sont fréquemment mobilisés pour illustrer cette problématique. Le Hantavirus, transmis par les rongeurs, rappelle l’impact des déséquilibres écologiques sur la santé humaine. Ebola, dont les épidémies en Afrique de l’Ouest ont marqué les esprits, est un autre cas d’école : sa propagation est étroitement liée aux interactions entre humains et faune sauvage. Quant au Covid-19, son origine zoonotique a mis en lumière les risques liés à la mondialisation et à la destruction des habitats naturels.

Ces trois maladies, parmi d’autres, partagent un point commun : leur émergence est souvent liée à des activités humaines perturbant les écosystèmes. La déforestation, le commerce d’animaux sauvages ou l’urbanisation non maîtrisée créent des conditions favorables à la transmission de pathogènes.

Repenser notre rapport au vivant : un impératif sanitaire et écologique

Pour Jean-Daniel Lelièvre, la solution ne réside pas uniquement dans l’innovation médicale, mais dans une refonte de notre modèle de développement. D’après Libération, il s’agit de passer d’une logique de domination du vivant à une approche plus respectueuse et intégrée. Cela implique, entre autres, de limiter la destruction des habitats naturels, de réguler les marchés d’animaux sauvages ou encore de renforcer la surveillance des zoonoses.

Cette vision rejoint les alertes lancées par de nombreux scientifiques et organisations internationales, comme l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ou le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE). Ces dernières années, des rapports ont souligné que 75 % des maladies infectieuses émergentes sont d’origine zoonotique, c’est-à-dire transmises de l’animal à l’homme.

Et maintenant ?

Plusieurs pistes pourraient être explorées dans les mois à venir pour traduire cette réflexion en actions concrètes. En France, des groupes de travail associant chercheurs, écologistes et décideurs politiques devraient se réunir d’ici la fin de l’année 2026 afin d’évaluer des mesures comme l’intégration de critères sanitaires dans les politiques d’aménagement du territoire. À l’échelle internationale, l’OMS a annoncé vouloir renforcer son programme de surveillance des zoonoses d’ici 2027, avec un focus sur les régions à haut risque, comme l’Afrique centrale ou l’Asie du Sud-Est.

Reste à voir si ces initiatives parviendront à dépasser le cadre théorique pour s’imposer comme des priorités politiques. Une chose est sûre : sans un changement radical de nos modes de vie, le risque de nouvelles pandémies, voire de crises sanitaires encore plus graves, continuera de planer.

Les zoonoses sont des maladies qui se transmettent naturellement des animaux vertébrés à l’homme. Dans le cas d’Ebola, le virus est porté par des chauves-souris frugivores, tandis que le SARS-CoV-2, responsable du Covid-19, aurait une origine probable liée aux pangolins ou aux chauves-souris, avant une transmission à l’homme via un hôte intermédiaire. Ces maladies illustrent les risques liés aux interactions étroites entre humains et faune sauvage, souvent exacerbées par la destruction des écosystèmes.