À San Antonio, au Texas, les bibliothèques municipales surfent sur l’engouement populaire autour du basketteur Victor Wembanyama pour séduire les jeunes lecteurs. Selon Libération, l’établissement a lancé une opération originale : une sélection de livres inspirés par les lectures du joueur, devenu une icône locale et nationale.

Ce qu'il faut retenir

  • Une sélection de livres inspirée par les lectures de Victor Wembanyama (« Wemby »), basketteur star des Spurs de San Antonio.
  • L’initiative vise à encourager la lecture, notamment chez les jeunes, en capitalisant sur la popularité du sportif.
  • La bibliothèque municipale de San Antonio propose une liste de titres directement liée aux goûts littéraires de « Wemby ».
  • L’opération s’inscrit dans une stratégie plus large de promotion culturelle et éducative.

Le basketteur français, drafté en 2023 par les Spurs et devenu l’un des joueurs les plus suivis de la NBA, a souvent évoqué son amour pour la lecture. Ses goûts personnels, allant de la science-fiction aux essais, ont ainsi été mis à profit pour créer une sélection littéraire accessible au public. « On a remarqué que ses déclarations sur ses livres préférés suscitaient un intérêt croissant, surtout auprès des adolescents », explique un responsable de la bibliothèque municipale, cité par Libération.

Cette initiative, lancée il y a quelques semaines, s’accompagne d’ateliers et d’événements organisés autour des titres retenus. « L’idée est de montrer que lire peut être aussi cool que regarder un match de NBA », précise la même source. Les organisateurs espèrent ainsi toucher un public réticent aux bibliothèques traditionnelles, en misant sur l’image moderne et dynamique du sportif. Selon les premiers retours, plusieurs dizaines de prêts ont déjà été enregistrés, notamment parmi les 12-18 ans.

Une opération culturelle inspirée par une star sportive

L’initiative ne se limite pas à une simple mise en avant de titres. La bibliothèque a soigneusement sélectionné des ouvrages en fonction des goûts avérés de « Wemby », révélés lors d’interviews et de posts sur les réseaux sociaux. Parmi les auteurs mis à l’honneur figurent notamment Isaac Asimov, pour ses romans de science-fiction, et Malcolm Gladwell, dont les essais sur la psychologie et le succès sont souvent cités comme sources d’inspiration.

« On a compilé une liste de 50 titres, tous disponibles en consultation ou en prêt, et on a organisé des rencontres avec des auteurs locaux pour discuter de ces œuvres », détaille un bibliothécaire. L’opération s’inscrit dans un mouvement plus large de valorisation des bibliothèques comme espaces dynamiques et inclusifs. « Ce n’est pas seulement une question de livres, mais aussi de montrer que les bibliothèques sont des lieux vivants, où l’on peut apprendre et s’amuser », ajoute-t-il.

Un pari sur l’effet d’entraînement de la star

San Antonio, ville déjà connue pour son basket, mise sur l’effet « Wemby » pour renforcer son attractivité culturelle. La stratégie semble porter ses fruits : les visites de la bibliothèque ont augmenté de 15 % depuis le lancement de l’opération, selon les chiffres communiqués par l’établissement. « Les jeunes viennent autant pour les livres que pour l’image associée à leur idole », confie un habitué.

Cette initiative n’est pas isolée. Plusieurs clubs sportifs américains ont récemment tenté de capitaliser sur la popularité de leurs joueurs pour promouvoir des causes éducatives ou sociales. À l’image des Warriors de Golden State, qui ont lancé un programme de mentorat associant sport et lecture. « On observe une tendance : les sportifs deviennent des ambassadeurs de causes qui dépassent leur discipline », souligne un observateur du milieu culturel texan.

Et maintenant ?

Si l’opération donne des résultats encourageants à court terme, son succès à long terme dépendra de sa capacité à fidéliser les nouveaux lecteurs. La bibliothèque de San Antonio prévoit d’étendre la sélection d’ici la rentrée scolaire, en intégrant des titres plus variés et en collaborant avec des écoles locales. Une évaluation officielle des retombées est prévue pour le mois de septembre 2026, afin d’ajuster la stratégie si nécessaire.

« L’enjeu est de transformer cette tendance en habitude », résume un membre de l’équipe. Pour l’instant, l’opération reste un pari audacieux, mais les premiers signes sont prometteurs. D’ici quelques mois, on saura si le pari de miser sur « Wemby » pour faire lire les Texans était une bonne idée.

Parmi les titres les plus sollicités figurent « Fondation » d’Isaac Asimov, « Outliers » de Malcolm Gladwell et « Le Pouvoir des habitudes » de Charles Duhigg, selon les données communiquées par la bibliothèque municipale de San Antonio.

Aucun projet officiel n’a encore été annoncé, mais plusieurs bibliothèques texanes ont déjà manifesté leur intérêt pour reproduire l’initiative. Une délégation de responsables culturels doit se réunir en août 2026 pour discuter d’une éventuelle généralisation.