Fabienne Labrette-Ménager, maire de Fresnay-sur-Sarthe et présidente de la communauté de communes, s’interroge sur la pertinence de conditionner les aides financières pour le permis de conduire à la participation des jeunes aux cérémonies citoyennes. Une réflexion née de l’absence totale des 36 jeunes majeurs de la commune lors de la remise officielle de leur carte électorale, un événement qui a particulièrement déçu l’édile.

Ce qu'il faut retenir

  • Un taux de participation de 0 % pour les 36 jeunes majeurs de Fresnay-sur-Sarthe lors de la cérémonie de remise des cartes électorales
  • La maire, Fabienne Labrette-Ménager, propose d’examiner un lien entre l’obtention d’aides publiques et l’engagement citoyen
  • La commune a récemment mis en place une aide financière pour faciliter l’accès au permis de conduire pour les jeunes
  • Le conseiller municipal en charge de la jeunesse, bien que présent lors de la cérémonie, n’a pas réussi à mobiliser sa génération

Selon Ouest France, cette absence massive a surpris les organisateurs, alors que la cérémonie était présentée comme un moment clé pour marquer l’entrée dans la vie citoyenne. « C’était une occasion de rappeler l’importance du vote et de la participation démocratique », a précisé Fabienne Labrette-Ménager. Pourtant, malgré les efforts du jeune conseiller municipal en charge des questions de jeunesse, aucun des jeunes invités n’a daigné se déplacer.

Côté dispositifs, la mairie a récemment instauré une aide financière de 800 euros pour les 18-25 ans souhaitant passer leur permis de conduire. Une mesure destinée à faciliter l’accès à la mobilité, un enjeu majeur dans une zone rurale comme le sud de la Sarthe. « On a voulu rendre le permis plus accessible, mais la question se pose : faut-il aller plus loin en liant cette aide à un engagement citoyen ? » s’interroge l’élue.

Le débat n’est pas anodin. Dans un contexte où l’abstention atteint des niveaux records chez les jeunes — notamment lors des dernières élections européennes — certains élus locaux envisagent des solutions pour renforcer l’implication des nouvelles générations. La proposition de Fabienne Labrette-Ménager s’inscrit dans cette logique. « Autant dire que la question mérite d’être posée », a-t-elle ajouté.

« On a passé des mois à préparer cette cérémonie, avec des discours sur l’importance de la démocratie locale. Et personne n’est venu. C’est une claque. »
— Fabienne Labrette-Ménager, maire de Fresnay-sur-Sarthe

Ce cas de figure n’est pas isolé. Dans plusieurs communes françaises, les élus locaux s’interrogent sur les moyens de recréer du lien avec les jeunes générations. L’idée d’une « contrepartie citoyenne » pour l’obtention d’aides publiques commence à faire son chemin, même si elle reste controversée. Certains y voient une mesure coercitive, d’autres une opportunité pour réinventer l’engagement des jeunes.

Des dispositifs similaires déjà en place ailleurs en France

Plusieurs collectivités ont déjà expérimenté des mécanismes incitatifs pour encourager la participation citoyenne. À titre d’exemple, la région Nouvelle-Aquitaine propose depuis 2023 une bonification de 10 % sur certaines aides pour les jeunes engagés dans des missions de service civique ou bénévoles. Dans le Nord, certaines communes conditionnent l’accès à des subventions locales (sport, culture) à une participation minimale à des événements publics.

À Fresnay-sur-Sarthe, l’idée séduit en partie. « Ça pourrait marcher, à condition que ça ne devienne pas une contrainte », confie un habitant de 20 ans contacté par Ouest France. D’autres, plus sceptiques, y voient une mesure inefficace. « Obliger les gens à venir, ça ne les fera pas voter plus tard », estime une étudiante de 22 ans.

Un enjeu de mobilisation qui dépasse le cadre local

Au-delà de cette commune sarthoise, le débat soulève une question plus large : comment reconnecter les jeunes avec les institutions ? Entre désaffection politique et perte de repères civiques, les collectivités cherchent des solutions pour inverser la tendance. La maire de Fresnay-sur-Sarthe ne cache pas son intention d’explorer cette piste. « On doit trouver des leviers pour que les jeunes se réapproprient leur rôle de citoyen », a-t-elle indiqué.

Reste à savoir si une telle mesure serait applicable. Légalement, conditionner une aide publique à un engagement citoyen n’est pas évident, surtout si elle relève d’une décision locale. Les services de l’État devraient être saisis pour étudier la faisabilité juridique du projet.

Et maintenant ?

Fabienne Labrette-Ménager a annoncé qu’elle comptait organiser une réunion avec les jeunes de la commune d’ici la fin du mois pour recueillir leurs avis. Dans le même temps, elle doit consulter les services juridiques de la communauté de communes pour évaluer la possibilité de lier l’aide au permis à une participation citoyenne. Une décision pourrait être prise d’ici la fin de l’année, si les retours sont positifs.

Cette affaire de Fresnay-sur-Sarthe illustre un malaise plus profond : dans un pays où la participation électorale des jeunes chute, les collectivités locales sont en première ligne pour trouver des réponses. Qu’elles soient incitatives ou éducatives, les solutions devront être inventives — et surtout, acceptées par ceux qu’elles visent.