L’usage du vélo a enregistré une progression notable au cours des quatre premiers mois de l’année 2026, comparé à la même période en 2025. Selon Reporterre, cette tendance s’accompagne d’un contraste géographique marqué, avec une hausse plus marquée dans les territoires ruraux et de densité intermédiaire.

Ce qu'il faut retenir

  • Une augmentation de 5 % de la pratique du vélo entre janvier et avril 2026 par rapport à 2025, selon Reporterre.
  • Une progression de 9 % dans les communes rurales et de densité intermédiaire, contre 4 % dans les grandes villes.
  • L’association Réseau vélo et marche souligne l’absence de lien de causalité direct avec la hausse du prix des carburants.

Les chiffres publiés par Réseau vélo et marche révèlent une dynamique contrastée entre les différents types de territoires. Alors que la pratique du vélo progresse globalement de 5 % sur la période, les zones rurales et les communes de densité intermédiaire affichent une hausse deux fois plus importante que celle observée dans les métropoles. Pour Réseau vélo et marche, cette évolution interroge : faut-il y voir une conséquence directe de l’envolée des prix des carburants, elle-même liée au contexte géopolitique au Moyen-Orient ?

« Les chiffres révèlent un contraste saisissant : +9 % dans les communes rurales et de densité intermédiaire, contre +4 % dans les grands centres urbains », a indiqué l’association dans un communiqué.

Si l’hypothèse d’un report modal vers le vélo en raison de la flambée des coûts énergétiques semble plausible, Réseau vélo et marche se montre prudent. L’association reconnaît l’absence de preuve formelle liant directement ces deux phénomènes. « Difficile d’établir un lien de causalité directe », a-t-elle admis, tout en soulignant que cette piste mérite d’être explorée.

Cette tendance s’inscrit dans un contexte plus large de transition vers des modes de transport moins émetteurs de CO₂. Les politiques publiques locales et nationales encouragent depuis plusieurs années le développement des infrastructures cyclables, notamment en milieu rural où les distances et les reliefs peuvent représenter des freins majeurs. Les collectivités territoriales multiplient les initiatives pour faciliter l’accès au vélo, comme l’extension des pistes cyclables ou la mise en place de systèmes de location longue durée.

Pour autant, les défis persistent. En milieu urbain, la congestion routière et le manque de places de stationnement sécurisées continuent de freiner une adoption massive du vélo. À l’inverse, dans les zones rurales, l’absence de transports en commun performants et la dépendance à la voiture individuelle rendent le vélo un mode de déplacement d’autant plus attractif. Autant dire que la hausse observée reflète des réalités socio-économiques et territoriales très différentes.

Et maintenant ?

Les prochains mois pourraient confirmer ou infirmer cette tendance, à l’aune des décisions prises par les pouvoirs publics. Une nouvelle hausse du prix des carburants, prévue pour l’été 2026, pourrait accentuer le report vers des alternatives comme le vélo. Par ailleurs, l’adoption définitive de la loi d’orientation des mobilités, dont les décrets d’application sont attendus d’ici la fin de l’année, pourrait accélérer le déploiement d’infrastructures cyclables sur l’ensemble du territoire.

Dans l’attente, Réseau vélo et marche appelle à une analyse plus fine des données, notamment pour identifier les profils des nouveaux cyclistes et les motivations derrière ce changement de comportement. Une étude plus approfondie, prévue pour l’automne 2026, devrait apporter des éléments de réponse supplémentaires.

Cette différence s’explique principalement par l’absence d’alternatives efficaces aux carburants en milieu rural, où les transports en commun sont souvent limités. De plus, les distances parcourues quotidiennement sont parfois compatibles avec le vélo, contrairement aux trajets plus longs en ville. Enfin, le coût des carburants pèse davantage dans le budget des ménages ruraux, ce qui peut inciter à adopter des modes de transport moins onéreux.