Selon Euronews FR, les deux grandes métropoles du Nordeste brésilien, Fortaleza et Recife, misent sur leur proximité géographique avec l’Europe pour attirer un nombre croissant de visiteurs internationaux. Grâce à des liaisons aériennes directes depuis Madrid, Lisbonne et Paris, ces villes offrent une combinaison unique de plages, nature, culture et histoire, séduisant ainsi les voyageurs en quête d’expériences authentiques.
Ce qu'il faut retenir
- Fortaleza, capitale de l’État du Ceará, célèbre en 2026 ses 300 ans de fondation, avec une population de 2,57 millions d’habitants.
- La ville propose des activités variées : 6 kilomètres de plages le long de la promenade Beira Mar, du canoë-kayak, ainsi qu’une gastronomie locale axée sur le poisson et les fruits de mer.
- À 160 km au sud-est se trouve Canoa Quebrada, célèbre pour ses falésias rouges et blanches, accessibles en buggy, et Canto Verde, une plage où vit une communauté de pêcheurs artisanaux.
- Recife, capitale de l’État de Pernambuco, compte 1,5 million d’habitants et est surnommée la « Venise brésilienne » en raison de ses canaux et îles urbaines.
- La ville abrite des monuments historiques comme la synagogue Kahal Zur Israel, première des Amériques, et propose des spectacles de frevo, danse traditionnelle inscrite au patrimoine de l’UNESCO.
- À 7 km de Recife, Olinda, classée à l’UNESCO, séduit par son centre colonial aux maisons colorées et ses Bonecos Gigantes lors du carnaval.
Fortaleza : une métropole dynamique entre modernité et tradition
« C’est une ville vibrante, au riche mélange de cultures qui ne dort jamais. Dès trois heures du matin, beaucoup de gens commencent à sortir dans la rue pour faire du sport, pour courir ; c’est une ville où ça bouge beaucoup. »
C’est ainsi que la guide touristique Castalha décrit Fortaleza, une métropole de 2,57 millions d’habitants et capitale du Ceará. Selon Euronews FR, la ville célèbre en 2026 ses 300 ans de fondation, un anniversaire marqué par des événements dans toute l’agglomération. Son histoire remonte au XVIIe siècle, lorsque les Néerlandais y construisirent le fort Schoonenborch en 1649. Après sa reconquête par les Portugais en 1655, la ville fut rebaptisée Fortaleza de Nuestra Señora de la Asunción.
Avec son horizon de gratte-ciel en bord de mer et sa promenade maritime de 6 kilomètres, la Beira Mar, Fortaleza évoque un mélange de Miami et de Benidorm. Cette artère relie trois plages emblématiques : Iracema, avec son pont des Anglais, Meireles, où se tient une foire artisanale nocturne, et Mucuripe, connue pour son marché aux poissons et ses jangadas, ces embarcations légères utilisées par les pêcheurs locaux. La gastronomie du Ceará repose sur le poisson et les fruits de mer, des ingrédients phares des plats proposés dans la ville.
Dès le coucher du soleil, la musique prend le relais avec le forró, une danse traditionnelle du Nordeste brésilien, souvent exécutée en couple serré au rythme des instruments à cordes. Autant dire que Fortaleza ne connaît pas de pause : elle est à l’image de son ambiance trépidante, où vie nocturne et dynamisme diurne se côtoient sans répit.
Canoa Quebrada et Canto Verde : des joyaux naturels préservés
À moins de deux heures de route de Fortaleza, le petit village côtier de Canoa Quebrada, dans la municipalité d’Aracati, est célèbre pour ses falésias, ces falaises de sable ou de roche aux couleurs rougeoyantes ou blanches. Ce paysage emblématique du Nordeste brésilien se parcourt en buggy, offrant aux visiteurs des paysages spectaculaires, notamment avec le symbole du croissant et de l’étoile gravé dans les falaises, emblème de Canoa Quebrada. Ce site a gagné en notoriété dans les années 1970 auprès des routards et hippies européens, séduits par son climat chaud, ses plages vierges et son atmosphère libre.
Un peu plus au nord, la plage de Canto Verde, dans la municipalité de Beberibe, abrite une communauté d’environ 200 pêcheurs artisanaux. Ici, les visiteurs peuvent s’immerger dans la vie locale en embarquant à bord des jangadas pour des sorties en mer. Ce tourisme communautaire, qui associe les habitants à la promotion de leur culture, a déjà attiré des touristes en provenance de Suisse, du Portugal et des États-Unis.
« Nous vivons de la pêche artisanale et nous promouvons le tourisme communautaire. C’est un tourisme durable qui n’expulse pas les habitants, mais les associe, avec leurs traditions et leurs coutumes. »
Cette approche a été saluée par Daniele Rocha, représentante de l’Embratur, l’Agence brésilienne de promotion internationale du tourisme. Les habitants de Canto Verde ont en effet mené une lutte contre la spéculation immobilière et les projets de tourisme de masse pour préserver leur territoire et créer une réserve durable. Leur combat illustre une tendance croissante dans le secteur : un tourisme respectueux des populations locales et de leur environnement.
Recife et Olinda : l’histoire et la culture brésiliennes sous les projecteurs
À un peu plus d’une heure de vol de Fortaleza se trouve Recife, capitale de l’État de Pernambuco et ville de 1,5 million d’habitants. Autrefois épicentre économique du Brésil grâce à son port stratégique et au commerce du sucre, Recife fut également la capitale de la Nouvelle-Hollande entre 1630 et 1654, période durant laquelle les Néerlandais y ont construit des ponts, des canaux et des bâtiments qui font encore partie de son identité urbaine.
La ville incarne l’histoire du Brésil à travers ses églises coloniales, ses fortifications, ses rues portugaises et son architecture hollandaise. Elle abrite également la synagogue Kahal Zur Israel, première des Amériques, ainsi que des paysages urbains sillonnés de rivières et d’îles, lui valant le surnom de « Venise brésilienne ». Recife est aussi un foyer culturel majeur, marqué par le métissage entre Européens, Africains et peuples autochtones. Ce mélange a donné naissance au frevo, une danse traditionnelle faite de sauts acrobatiques et de pirouettes, inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
Le frevo atteint son apogée lors du carnaval de Recife, un événement qui attire des millions de participants. Parmi les symboles de cette fête, le Galo de Madrugada, un coq géant décoré, défile chaque année dans les rues, marquant l’un des plus grands défilés carnavalesques au monde.
Olinda, joyau colonial à deux pas de Recife
À seulement 7 kilomètres de Recife se trouve Olinda, fondée en 1535 et classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son centre historique préservé. Ses rues pavées et escarpées, bordées de maisons coloniales aux couleurs vives et d’églises baroques, transportent les visiteurs dans une autre époque. Depuis les belvédères de l’Alto da Sé, on découvre une vue imprenable sur l’Atlantique, les toits coloniaux d’Olinda et, en contrebas, la silhouette moderne de Recife.
Olinda est également réputée pour ses Bonecos Gigantes, des figures colossales représentant des personnages historiques ou contemporains. Lors du carnaval, ces sculptures déambulent dans les rues accompagnées de milliers de personnes, ajoutant une touche unique à la célébration. Entre Fortaleza, axée sur le tourisme balnéaire et naturel, et Recife, qui met en avant l’histoire et la culture brésiliennes, le Nordeste offre une diversité de paysages et d’expériences inégalée.
Pour les touristes européens en quête d’authenticité, ces destinations offrent une alternative aux plages saturées de l’Europe, tout en garantissant une immersion dans une culture riche et préservée. Autant dire que le Nordeste brésilien a encore de belles cartes à jouer sur la scène internationale.
Les incontournables incluent la promenade Beira Mar, les plages d’Iracema, Meireles et Mucuripe, le Mercado dos Peixes pour déguster des fruits de mer frais, ainsi que les excursions en buggy vers les falésias de Canoa Quebrada et la communauté de pêcheurs de Canto Verde.
Ce surnom s’explique par son réseau de rivières, de canaux et d’îles urbaines, qui rappelle le paysage de Venise. La ville a été construite autour de ces voies d’eau, et son centre historique en conserve de nombreux vestiges.
