Pain et prise de poids : un professeur de nutrition alerte sur l’impact glycémique d’un produit courant au petit-déjeuner

Chaque matin, des millions de Français commencent leur journée par une tranche de pain, souvent perçue comme un aliment sain et rassasiant. Pourtant, selon nos confrères de Top Santé, l’un de ces pains courants pourrait bien contribuer significativement à la prise de poids, sans que les consommateurs en aient conscience. Un professeur de nutrition, le Dr Laurent Chevallier, a récemment pointé du doigt un type de pain spécifique, jugé particulièrement néfaste pour la régulation de la glycémie. Ce professionnel, connu pour ses prises de position sur les liens entre alimentation et santé publique, a mis en garde contre les conséquences insidieuses de ce produit, souvent présent sur les tables du petit-déjeuner.

Le pain en question n’est autre que le pain de mie blanc, un produit industriel omniprésent dans les foyers français depuis des décennies. Ce dernier, grâce à son index glycémique élevé, provoque des pics de glycémie qui, à long terme, favorisent le stockage des graisses et l’accumulation de masse grasse. Une affirmation qui s’appuie sur des données nutritionnelles robustes, mais qui contraste avec l’image d’aliment « pratique » et « rassasiant » que le pain de mie blanc véhicule auprès du grand public.

Le Dr Laurent Chevallier, un expert engagé contre les idées reçues nutritionnelles

Le Dr Laurent Chevallier n’est pas un inconnu dans le paysage de la nutrition en France. Médecin nutritionniste et attaché au CHU de Montpellier, il s’est imposé comme une figure médiatique depuis les années 2010, notamment pour ses prises de position critiques envers l’industrie agroalimentaire. Spécialiste des liens entre alimentation et maladies chroniques, il a publié plusieurs ouvrages grand public, dont Nutrition de l’espoir (2016) et Paléo nutrition (2019), où il dénonce les effets des régimes riches en sucres raffinés et en aliments ultra-transformés. Son approche, souvent qualifiée de « holistique », combine données scientifiques et observations cliniques, ce qui lui vaut à la fois des soutiens et des critiques dans le milieu médical.

Dans ses interventions médiatiques, le Dr Chevallier insiste régulièrement sur la nécessité de repenser nos habitudes alimentaires, en particulier celles liées aux glucides. Selon lui, l’une des erreurs majeures des consommateurs réside dans la méconnaissance des indices glycémiques des aliments. « On mange souvent du pain de mie blanc sans se rendre compte de son impact réel sur la glycémie », a-t-il déclaré à nos confrères de Top Santé. « Pourtant, son index glycémique peut atteindre 75, contre 50 pour un pain complet, ce qui en fait un véritable accélérateur de stockage des graisses. » Une affirmation qui s’appuie sur les travaux de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation (ANSES), qui classent les aliments à index glycémique élevé parmi les facteurs de risque de diabète de type 2 et d’obésité.

L’index glycémique, un indicateur clé souvent sous-estimé

L’index glycémique (IG) mesure la capacité d’un aliment à élever la glycémie dans les deux heures suivant sa consommation. Plus l’IG est élevé, plus le pic de glycémie est important, ce qui peut entraîner une sécrétion accrue d’insuline. À terme, ce mécanisme favorise le stockage des graisses et peut contribuer à la résistance à l’insuline, un précurseur du diabète. Selon les données de l’ANSES, près de 40 % des adultes français présentent une résistance à l’insuline, un chiffre qui a doublé en vingt ans. Pourtant, malgré ces alertes, la consommation de pains blancs reste massive : ils représentent encore 60 % des achats de pain en France, selon Kantar pour 2025.

Le pain de mie blanc n’est pas le seul aliment à IG élevé : les pâtes blanches, les corn-flakes ou les viennoiseries partagent cette caractéristique. Cependant, sa consommation quotidienne au petit-déjeuner en fait un enjeu de santé publique. Une étude publiée dans The American Journal of Clinical Nutrition en 2023 a montré que les personnes consommant régulièrement des aliments à IG élevé avaient un risque accru de 30 % de développer une obésité sur dix ans, par rapport à celles optant pour des alternatives à IG bas. Pourtant, le marché du pain de mie blanc reste dominé par quelques grands groupes industriels, qui misent sur sa praticité et son prix abordable pour séduire les consommateurs pressés.

Des alternatives existent, mais leur adoption reste limitée

Face à ce constat, le Dr Chevallier et d’autres experts plaident pour une révision des habitudes alimentaires. Les alternatives au pain de mie blanc sont nombreuses : pains complets, pains aux céréales, pains de seigle ou encore pains aux graines de lin. Ces produits, dont l’IG oscille entre 30 et 50, permettent une digestion plus lente des glucides et évitent les pics de glycémie. Pourtant, leur adoption reste marginale. Selon les données de FranceAgriMer, seulement 25 % des Français consomment du pain complet régulièrement, un chiffre qui stagne depuis cinq ans malgré les campagnes de sensibilisation.

Plusieurs facteurs expliquent cette résistance. D’abord, le prix : le pain complet est souvent 30 à 50 % plus cher que le pain de mie blanc industriel. Ensuite, la disponibilité : dans les boulangeries traditionnelles, les pains complets sont parfois moins mis en avant que les baguettes blanches, perçues comme plus « nobles ». Enfin, l’habitude : pour de nombreux consommateurs, le goût du pain de mie blanc reste associé à celui de l’enfance, malgré ses inconvénients nutritionnels. « Changer ses habitudes alimentaires, c’est aussi un enjeu culturel », souligne le Dr Chevallier. « Le pain blanc est ancré dans notre quotidien depuis des générations. Le défi, c’est de montrer qu’il existe des alternatives tout aussi pratiques et bien plus saines. »

Un enjeu de santé publique qui dépasse le simple choix alimentaire

L’alerte du Dr Chevallier s’inscrit dans un contexte plus large de prise de conscience des risques liés aux aliments ultra-transformés. En France, les maladies métaboliques — obésité, diabète de type 2, stéatose hépatique — représentent désormais 15 % des dépenses de santé, selon la DREES. Un coût économique qui dépasse largement les conséquences individuelles de ces pathologies. Face à cette situation, les pouvoirs publics tentent depuis plusieurs années de sensibiliser la population, avec des résultats mitigés. La loi EGalim de 2018, qui visait à réduire les sucres dans les produits alimentaires, n’a eu qu’un impact limité sur les habitudes de consommation, faute de mesures contraignantes fortes.

Les associations de consommateurs, comme l’UFC-Que Choisir, appellent à une meilleure information sur les étiquettes. « Les Français ont le droit de savoir ce qu’ils mangent », rappelle sa porte-parole, Sophie Le Gall. « Aujourd’hui, l’index glycémique n’apparaît presque jamais sur les emballages, alors qu’il serait un indicateur bien plus utile que le simple taux de sucre. » Une revendication partagée par le Dr Chevallier, qui plaide pour une réforme de l’étiquetage nutritionnel, à l’image du Nutri-Score, mais adapté aux glucides.

Pour les consommateurs, le choix reste donc ouvert : continuer sur la voie des habitudes ancrées, ou explorer des alternatives qui, à long terme, pourraient préserver leur santé. Comme le rappelle le Dr Chevallier, « le pain n’est pas un ennemi en soi, mais tout est une question de qualité et de quantité ». Une maxime qui pourrait bien résumer l’enjeu de cette prise de conscience nutritionnelle.