Le 29 août 2026 au Kia Center d’Orlando, en Floride, un combat de kickboxing opposant Paul Miller et Ben Azoulay a viré au scandale après que le vainqueur, Miller, a multiplié les provocations à caractère raciste et antisémite depuis le ring. Selon Courrier International, qui reprend les révélations du Washington Post, l’athlète a effectué à deux reprises un salut nazi avant d’entamer une diatribe injurieuse à l’encontre de son adversaire, de confession juive. Dans les gradins, un spectateur agitait triomphalement un drapeau orné d’une croix gammée, symbole de l’idéologie nazie.
Ce qu'il faut retenir
- Le combat a eu lieu le 29 août 2026 au Kia Center d’Orlando, une salle publique gérée par la ville et accueillant notamment les matchs de NBA des Magic d’Orlando.
- Paul Miller, vainqueur du combat, a été filmé en train d’effectuer un salut nazi et d’insulter son adversaire juif, tandis qu’un spectateur brandissait un drapeau à croix gammée.
- Ben Azoulay, influenceur juif et adversaire de Miller, s’est présenté comme un combattant « pour Israël et le peuple juif », après avoir prié avec le rabbin d’Orlando avant le match.
- L’organisation du combat, Duel Arena, est privée, mais l’événement s’est déroulé dans une salle publique, suscitant l’indignation des autorités locales.
Le quotidien américain Washington Post décrit un événement où les enjeux sportifs ont rapidement cédé la place à une démonstration de haine. Miller, connu pour ses prises de position extrémistes en ligne, s’est constitué une communauté de fans en diffusant des propos racistes et antisémites. Condamné pour des infractions liées aux armes à feu, il a purgé une peine dans une prison fédérale. Selon les procureurs, il aurait même prôné une « guerre civile fondée sur la race ». Son adversaire, Ben Azoulay, se présente quant à lui comme un influenceur prônant la « richesse illimitée » et a publié des vidéos en soutien aux frères Tate, figures controversées des réseaux sociaux aujourd’hui accusées de trafic sexuel et de viol.
Le combat, promu par l’organisation privée Duel Arena, s’est tenu dans une salle publique, propriété de la ville d’Orlando. Or, selon Courrier International, ce lieu accueille notamment les matchs de l’équipe de NBA locale, les Magic d’Orlando. Pire, le combat avait été promu sur un site web lié à la municipalité, ce qui a contribué à attiser la polémique. Face à l’ampleur du scandale, la ville a dû réagir publiquement.
La réaction des autorités locales : une défense juridique, mais un malaise persistant
La municipalité d’Orlando a publié un communiqué, relayé par Fox 35 Orlando, pour tenter de se distancier de l’événement. « La ville est tenue de gérer ses lieux conformément aux lois et réglementations fédérales, régionales et locales, qui ne nous permettent pas de prendre des décisions de réservation en fonction du contenu ou de la ligne éditoriale d’un événement », peut-on y lire. La ville rappelle également avoir « condamné tout discours de haine et de discrimination », et affirme avoir fait retirer le drapeau à croix gammée « dès qu’il a été brandi ».
Pourtant, cette réponse officielle, d’ordre strictement juridique, n’a pas suffi à calmer les critiques. Les autorités locales ont précisé dans leur communiqué qu’elles n’approuvaient « pas le message véhiculé lors de l’événement de samedi ». Malgré ces clarifications, l’indignation persiste, d’autant que le combat a été remporté par Paul Miller, dont le comportement a choqué une partie de la population.
Cette affaire intervient dans un contexte où les tensions sociales et les discours de haine gagnent en visibilité aux États-Unis. Plusieurs observateurs soulignent l’augmentation des actes antisémites et racistes dans le pays, un phénomène qui dépasse largement le cadre de ce combat de kickboxing.
Un combat qui dépasse le sport : deux profils aux antipodes
Paul Miller et Ben Azoulay incarnent deux univers radicalement opposés, tant sur le plan idéologique que médiatique. Miller, connu pour ses prises de parole en ligne, a bâti sa notoriété sur des propos extrémistes, ce qui lui a valu une condamnation pénale. Azoulay, en revanche, se présente comme un entrepreneur et influenceur, bien que ses liens avec des figures controversées comme les frères Tate aient suscité des interrogations.
Avant le combat, Azoulay avait affiché sa détermination en déclarant qu’il se battait « pour Israël et le peuple juif ». Il avait même participé à une prière avec le rabbin d’Orlando, cherchant à donner une dimension symbolique à son engagement. Pourtant, ce choix de l’affichage communautaire n’a pas suffi à effacer les tensions nées du comportement de son adversaire.
L’organisation privée Duel Arena, à l’origine de l’événement, n’a pas réagi publiquement à cette polémique. Interrogée par plusieurs médias locaux, elle n’a pas souhaité s’exprimer sur les raisons ayant conduit à associer ces deux athlètes aux profils aussi marqués.
Ce combat de kickboxing, qui aurait pu rester une simple anecdote sportive, est devenu un symbole des divisions qui traversent la société américaine. Entre liberté d’expression et lutte contre les discours de haine, la frontière est plus que jamais floue – et ce n’est pas près de s’arranger.
À ce stade, aucune sanction sportive ou pénale immédiate n’a été annoncée contre Paul Miller. Son casier judiciaire inclut déjà une condamnation pour infractions liées aux armes à feu, mais ses propos racistes et antisémites lors du combat pourraient faire l’objet d’une enquête supplémentaire. Les autorités locales et les fédérations sportives concernées n’ont pas encore réagi officiellement.
Duel Arena est une organisation privée spécialisée dans les combats de kickboxing et d’arts martiaux mixtes. Elle organise régulièrement des événements, parfois dans des salles publiques, mais n’a pas encore répondu aux questions soulevées par ce scandale. Son manque de réaction à ce stade laisse planer des doutes sur sa gestion des aspects éthiques et sécuritaires.
