Royaume-Uni : Keir Starmer présente des excuses officielles pour les adoptions forcées des années 1950-1980

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a présenté ce mardi 7 juillet 2026 des excuses officielles au nom du gouvernement pour le scandale des adoptions forcées de mineurs, principalement originaires d’Afrique caribéenne et d’Irlande du Nord, entre les années 1950 et 1980. Une reconnaissance tardive, qualifiée par plusieurs associations de victimes de « tache dans l’histoire » du pays, selon BMF - International.

Cette déclaration s’inscrit dans un contexte de révélations croissantes sur les pratiques d’adoptions irrégulières menées par des institutions britanniques, notamment des foyers pour enfants et des agences sociales. Des milliers de familles ont été séparées de force, souvent sous la contrainte administrative, avec des conséquences psychologiques et sociales dévastatrices pour les victimes, encore visibles aujourd’hui. Le gouvernement a annoncé la mise en place d’un fonds d’indemnisation et d’un mécanisme d’accès aux archives pour permettre aux personnes concernées de retracer leur histoire.

Un scandale historique enfin reconnu

Les excuses officielles de Keir Starmer surviennent après des décennies de silence et de déni autour de ce scandale. Entre les années 1950 et 1980, des milliers d’enfants, majoritairement noirs ou métis, ont été retirés à leurs familles sous des prétextes administratifs ou sociaux, avant d’être placés dans des familles adoptives, souvent sans leur consentement réel. Les archives judiciaires et les témoignages recueillis par des associations comme Justice for the Windrush Children ont révélé l’ampleur des abus commis, notamment dans des foyers comme celui de Holloway à Londres ou dans des institutions catholiques d’Irlande du Nord.

Les victimes, aujourd’hui adultes, dénoncent des pratiques systématiques de discrimination raciale et sociale. « On nous a volé notre enfance, notre identité et notre droit de grandir dans notre culture », a déclaré Bev Skeete, porte-parole d’un collectif de victimes, à la presse. Le gouvernement reconnaît désormais que ces pratiques constituaient une violation grave des droits humains, justifiant ainsi une reconnaissance publique et des réparations.

Les mesures concrètes annoncées par Londres

Pour répondre à cette crise historique, le gouvernement britannique a dévoilé un plan en trois volets. D’abord, la création d’un fonds d’indemnisation de 50 millions de livres sterling, destiné à soutenir financièrement les victimes dont les vies ont été bouleversées par ces adoptions. Ensuite, un accès élargi aux archives des services sociaux sera proposé, afin de permettre aux personnes concernées de retracer leur parcours et, le cas échéant, de retrouver leurs origines biologiques.

Enfin, une commission d’enquête indépendante sera mise en place pour établir les responsabilités des institutions impliquées, qu’il s’agisse de foyers, d’agences d’adoption ou de services publics. « Ces mesures visent à réparer, dans la mesure du possible, les préjudices subis, mais aussi à tirer des leçons pour éviter que de telles pratiques ne se reproduisent », a précisé un porte-parole du gouvernement. Ces annonces interviennent alors que le Parlement britannique examine actuellement un projet de loi sur la justice transitionnelle, qui pourrait offrir un cadre légal pour d’autres réparations liées à des crimes historiques.

Un contexte politique et social sous tension

Ces excuses officielles s’inscrivent dans une dynamique plus large de réexamen du passé colonial et postcolonial du Royaume-Uni. Depuis plusieurs années, le pays est engagé dans une réflexion sur ses responsabilités historiques, notamment à travers des commissions comme celle sur les réparations pour l’esclavage, ou encore les travaux sur les abus commis dans les Magdalene Laundries en Irlande. Le scandale des adoptions forcées s’ajoute ainsi à une liste croissante de révélations sur les abus perpétrés au nom de l’État ou d’institutions religieuses.

Sur le plan politique, cette décision pourrait permettre à Keir Starmer de renforcer son image de dirigeant soucieux de justice sociale, dans un contexte où le gouvernement travailliste est critiqué pour son manque de fermeté sur d’autres dossiers, comme la crise du logement ou les inégalités économiques. « Reconnaître ces erreurs du passé, c’est aussi montrer que le Royaume-Uni est capable de faire face à son histoire sans fard », analyse Omar Khan, directeur de l’organisation Runnymede Trust, spécialisée dans les questions raciales.

Cette reconnaissance tardive rappelle aussi que les questions de mémoire et de réparation restent des enjeux majeurs pour les sociétés occidentales, face à des traumatismes collectifs souvent enfouis. Comme le soulignait récemment l’historienne Priyamvada Gopal, « un pays qui ignore son passé se condamne à le répéter ».