États-Unis : un couple risque la perpétuité pour la mort de leur fils de 7 ans, pesant 116 kg

Aux États-Unis, une affaire judiciaire d’une extrême gravité secoue l’État de l’Ohio. Un couple américain risque la perpétuité après la mort de leur fils de 7 ans, dont le poids avait atteint 116 kilogrammes. L’enfant, dont l’identité n’a pas été révélée, est décédé en 2025 des suites de complications liées à son obésité morbide, selon BMF - International. Les parents, aujourd’hui âgés de 38 et 40 ans, sont accusés de négligence ayant conduit à la mort de leur enfant, une charge qui pourrait leur valoir une condamnation à perpétuité en vertu des lois de l’État.

Une enfance marquée par une obésité extrême

L’enfant, dont le dossier médical révèle une obésité morbide dès l’âge de 5 ans, avait été suivi par plusieurs services sociaux de l’Ohio. Les rapports médicaux consultés par BMF - International indiquent que son poids avait augmenté de manière alarmante entre 2023 et 2025, malgré des alertes répétées des pédiatres. Les documents judiciaires, toujours en cours d’examen, précisent que les parents avaient refusé à plusieurs reprises les recommandations médicales visant à réduire son alimentation ou à l’orienter vers des spécialistes. L’autopsie, réalisée après son décès, a confirmé que l’obésité était la cause principale de son décès, bien que d’autres facteurs aient pu contribuer à son état de santé.

Une accusation de négligence aux conséquences lourdes

Les procureurs de l’Ohio ont retenu contre le couple une accusation de meurtre par négligence, un chef d’accusation qui, dans cet État, peut entraîner une peine de perpétuité. « Les preuves accumulées montrent que les parents ont délibérément ignoré les signaux d’alerte pendant des années », a déclaré une source judiciaire sous couvert d’anonymat. Le procès, dont la date n’a pas encore été fixée, devrait s’appuyer sur des témoignages d’experts en pédiatrie et en nutrition, ainsi que sur les archives médicales de l’enfant. Si la perpétuité est requise, ce serait l’une des peines les plus lourdes jamais prononcées dans l’État pour une affaire de négligence parentale.

L’affaire rappelle celle de Mason Bright, un autre enfant de l’Ohio décédé en 2019 à l’âge de 8 ans, pesant plus de 100 kg. Ses parents avaient également été poursuivis pour négligence, mais avaient écopé de peines bien moins sévères. Cette fois, les autorités semblent déterminées à faire un exemple, tant les circonstances de la mort de l’enfant sont exceptionnellement graves.

Un débat sur la protection de l’enfance et l’obésité infantile

Cette affaire relance le débat sur la gestion de l’obésité chez les mineurs aux États-Unis, où près de 20 % des enfants âgés de 2 à 19 ans souffrent d’obésité, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Les services sociaux de l’Ohio, déjà critiqués pour leur manque de moyens, sont pointés du doigt pour ne pas avoir retiré l’enfant à sa famille plus tôt. « On ne peut pas attendre qu’un drame se produise pour agir », a souligné une assistante sociale interrogée par BMF - International. Les défenseurs des droits de l’enfant appellent à un renforcement des protocoles de surveillance, notamment dans les cas où les parents refusent de coopérer avec les professionnels de santé.

De son côté, l’avocat du couple a déclaré que ses clients « aimaient leur fils plus que tout » et qu’ils « regrettaient profondément » ses choix alimentaires. « Ils ont fait de leur mieux dans un contexte difficile », a-t-il ajouté, sans préciser quels étaient ces « difficultés ». Les proches de la famille, contactés par la presse locale, ont refusé de s’exprimer, invoquant le respect de la vie privée.

Cette affaire, déjà suivie avec attention par les médias américains, laisse en suspens plusieurs questions : jusqu’où doit aller l’intervention de l’État dans la vie privée des familles ? Et comment prévenir efficacement l’obésité infantile sans stigmatiser les enfants concernés ? Autant de sujets qui devraient alimenter les débats dans les mois à venir.