Sédentarité quotidienne : une nutritionniste alerte sur le risque accru de démence

Depuis des décennies, le mode de vie sédentaire s’est imposé comme une norme dans nos sociétés modernes. Au bureau, dans les transports ou face aux écrans, des heures entières s’écoulent sans que l’on ne se lève de sa chaise. Pourtant, comme le rapporte Top Santé, cette habitude apparemment anodine pourrait, au-delà d’un certain seuil, avoir des conséquences bien plus graves qu’on ne l’imagine sur la santé cérébrale.

D’après Top Santé, cette problématique n’est pas nouvelle, mais elle gagne en acuité avec l’augmentation constante des modes de vie assis. Une nutritionniste interrogée par le magazine explique que « la position assise prolongée peut affecter la circulation sanguine vers le cerveau, ce qui, à long terme, favorise l’accumulation de toxines et la dégradation des fonctions cognitives ». Autant dire que les heures passées sans bouger ne sont pas sans conséquence.

Les études citées par la spécialiste s’appuient sur des données épidémiologiques qui établissent un lien entre le temps passé assis et l’incidence de maladies neurodégénératives. Par exemple, une recherche publiée dans la revue Neurology en 2023 montrait que les personnes passant plus de huit heures par jour assises avaient un risque accru de 30 % de développer une démence par rapport à celles dont la journée était plus active. Ces chiffres, bien que préoccupants, restent encore méconnus du grand public.

Des mécanismes biologiques sous-estimés

Le lien entre sédentarité et démence ne se limite pas à une simple corrélation. Comme l’indique la nutritionniste, « le fait de rester assis trop longtemps réduit la production de molécules essentielles à la santé cérébrale, comme le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), qui joue un rôle clé dans la neurogenèse et la protection des neurones ».

En outre, la position assise prolongée favorise l’inflammation systémique, un état qui, lorsqu’il devient chronique, endommage les vaisseaux sanguins et accélère le vieillissement des tissus cérébraux. Bref, ce que l’on considère comme un confort moderne pourrait bien être un facteur de risque silencieux. Les chercheurs soulignent également que les effets sont cumulatifs : plus les années passent sans activité physique régulière, plus le risque s’aggrave.

Qui est le plus exposé ?

Certains profils sont plus vulnérables que d’autres face à cette menace. D’après Top Santé, les travailleurs de bureau, les conducteurs professionnels et les personnes âgées sédentaires sont en première ligne. Une étude de l’Inserm, citée par la nutritionniste, révèle que les cadres et employés administratifs présentent un taux de sédentarité supérieur à la moyenne nationale, avec une moyenne de 7,5 heures par jour assis.

Les seniors, quant à eux, sont doublement exposés. Leur mobilité réduite, souvent liée à l’âge, les pousse à rester assis plus longtemps, tandis que leur cerveau, déjà en proie aux effets du vieillissement naturel, devient plus sensible aux dommages causés par l’inactivité. La nutritionniste insiste sur un point : « même chez les personnes âgées, des interventions simples, comme marcher 10 minutes trois fois par jour, peuvent réduire significativement le risque ».

Pour les individus, la solution passe par des changements de routine modestes mais réguliers. Marcher pendant les appels téléphoniques, se lever toutes les 30 minutes pour s’étirer, ou privilégier les réunions debout sont autant de gestes qui, répétés quotidiennement, pourraient inverser la tendance. La nutritionniste conclut en rappelant que « le cerveau a besoin de mouvement autant que le corps ». Une évidence, peut-être, mais dont les conséquences sanitaires méritent d’être mieux connues.