Vingt-deux ans après le bombardement de Bouaké : des familles de victimes portent plainte contre un marchand d’armes

Neuf militaires français ont été tués lors du bombardement de Bouaké, en Côte d’Ivoire, à la fin de l’année 2004. Vingt-deux ans plus tard, leurs familles ont choisi de déposer plainte contre un marchand d’armes, Robert Montoya, accusé d’avoir facilité l’exfiltration des pilotes biélorusses impliqués dans cette attaque. Selon Le Monde, la plainte a été enregistrée mardi 1^er septembre 2026 à Paris, marquant une nouvelle étape dans cette affaire qui continue de hanter les mémoires.

Une attaque aux conséquences durables

Le 6 novembre 2004, un bombardement visant des positions militaires à Bouaké, en Côte d’Ivoire, a coûté la vie à neuf soldats français de l’opération Licorne. Cette attaque, attribuée à des pilotes biélorusses engagés par les forces rebelles ivoiriennes, avait alors provoqué une crise diplomatique majeure entre la France et le régime de Laurent Gbagbo. Les familles des victimes, après des années d’attente, ont décidé de saisir la justice française pour obtenir réparation, selon Le Monde.

Parmi les victimes figuraient des soldats expérimentés, dont certains avaient servi en ex-Yougoslavie ou au Liban. Leur mort avait marqué un tournant dans l’engagement français en Côte d’Ivoire, un pays alors plongé dans une guerre civile opposant le gouvernement aux Forces nouvelles. Autant dire que cette attaque reste gravée dans l’histoire militaire française.

Robert Montoya, figure centrale de l’affaire

Le nom de Robert Montoya, marchand d’armes basé en Europe, est désormais au cœur de cette procédure judiciaire. Selon l’accusation portée par les familles des victimes, il aurait joué un rôle clé dans l’exfiltration des pilotes biélorusses après l’attaque. Le Monde souligne que les enquêteurs français cherchent à déterminer dans quelle mesure Montoya a pu faciliter leur fuite, notamment en leur fournissant des faux papiers ou des moyens logistiques.

Ce marchand d’armes, connu pour ses réseaux opaques, a déjà été évoqué dans plusieurs affaires liées au trafic d’armes en Afrique. Son implication présumée dans cette affaire pourrait révéler des connexions plus larges entre réseaux criminels et conflits armés sur le continent. Les avocats des parties civiles entendent démontrer un lien direct entre ses activités et le drame de Bouaké.

Une procédure judiciaire à tiroirs

La plainte déposée ce mardi s’inscrit dans un cadre juridique complexe, mêlant droit français et international. Les familles des victimes s’appuient sur le principe de compétence universelle, qui permet à la justice française de poursuivre des crimes graves, même commis à l’étranger. Selon Le Monde, l’enquête pourrait s’étendre à d’autres acteurs, notamment des intermédiaires ou des responsables politiques ivoiriens de l’époque.

Les avocats des parties civiles, dont certains représentent également d’anciens militaires blessés lors de l’attaque, espèrent que cette procédure aboutira à la reconnaissance des responsabilités pénales. Ils ont indiqué, toujours selon Le Monde, que des témoignages et des documents pourraient être produits pour étayer leurs accusations. Bref, cette affaire pourrait prendre une nouvelle dimension dans les mois à venir.

Cette affaire rappelle aussi les tensions persistantes autour des responsabilités dans les conflits africains des années 2000. Elle pose la question de l’impunité pour les acteurs des réseaux d’armes illicites, dont les agissements continuent de nourrir des crises sur le continent. Pour les familles des victimes, l’enjeu est double : obtenir justice et faire reconnaître la vérité sur les circonstances de la mort de leurs proches.