Taïwan sollicite l’approbation rapide de Washington pour une vente d’armes de 14 milliards de dollars

Alors que les tensions persistent dans le détroit de Taïwan, Taipei a appelé, jeudi 17 juin 2026, les États-Unis à valider sans délai une nouvelle vente d’armes d’un montant record de 14 milliards de dollars. Une demande formulée par le président taïwanais Lai Ching-te, qui a réaffirmé la position de son gouvernement contre toute unification forcée avec la Chine communiste. Cette initiative survient dans un contexte où les échanges commerciaux militaires entre Washington et Taipei restent un sujet de discorde majeure avec Pékin, selon BFM Business.

La vente d’armes à Taïwan constitue un dossier récurrent de tensions entre les États-Unis et la Chine, qui considère l’île comme une province renégate. Washington, bien qu’officiellement neutre sur la question de la souveraineté taïwanaise, maintient des relations non officielles avec Taipei et est tenu par la loi américaine d’aider l’île à se défendre, à condition qu’elle n’engage pas de procédure unilatérale d’indépendance. « Les efforts de Taïwan pour préserver sa sécurité nationale, défendre son mode de vie démocratique et rejeter l’unification avec la Chine ne doivent pas être perçus comme une provocation », a souligné Lai Ching-te lors d’une conférence de presse à Taipei. « Il s’agit simplement de garantir notre survie et notre liberté face à la menace constante exercée par Pékin. »

Le montant de 14 milliards de dollars de cette transaction — qui inclut notamment des systèmes de défense aérienne et des missiles — a été dévoilé fin mai par les autorités américaines, alors que celles-ci vérifiaient que les stocks militaires américains étaient suffisamment approvisionnés pour leurs engagements en Iran. Le secrétaire d’État américain Marco Rubio avait alors indiqué que l’accord était « en cours d’examen ». Face à cette incertitude, le président taïwanais a exprimé « de grands espoirs » quant à une validation rapide. « Nous espérons que les achats d’armes pourront être approuvés dès que possible », a-t-il déclaré, insistant sur l’urgence de renforcer les capacités de dissuasion de l’île.

Cette demande intervient alors que Taïwan a récemment revu à la hausse ses ambitions budgétaires en matière de défense. Le gouvernement de Lai Ching-te avait initialement proposé un budget de 1 250 milliards de dollars taïwanais (soit environ 40 milliards de dollars américains) pour 2026, incluant des acquisitions auprès de fournisseurs américains ainsi que le développement de drones et d’autres équipements produits localement. Cependant, le Parlement, contrôlé par les partis d’opposition et majoritairement hostile à cette hausse, a adopté un budget réduit de 25 milliards de dollars, soit une baisse d’un tiers par rapport aux prévisions initiales. Cette décision a suscité des débats houleux, certains parlementaires estimant que les dépenses militaires devaient être priorisées différemment.

La Chine, qui n’a jamais renoncé à l’usage de la force pour reprendre le contrôle de Taïwan si nécessaire, a réagi avec fermeté. En mai 2026, le ministère chinois des Affaires étrangères avait « fermement condamné » les échanges officiels entre Washington et Taipei, ainsi que les ventes d’armes américaines à l’île. « Toute tentative de renforcer les capacités militaires de Taïwan ne fait qu’attiser les tensions dans la région et menace la stabilité du détroit de Taïwan », avait alors averti un porte-parole du ministère. Pékin considère en effet toute coopération militaire avec Taïwan comme une ingérence dans ses affaires intérieures, une position régulièrement rappelée dans ses communications diplomatiques.

Pour Taipei, cette vente d’armes revêt une importance stratégique majeure. L’île, qui se décrit comme une démocratie autonome, dépend largement du soutien américain pour dissuader une éventuelle invasion chinoise. Depuis plusieurs années, la Chine intensifie ses pressions militaires et diplomatiques autour de Taïwan, multipliant les exercices navals et aériens près des eaux territoriales taïwanaises. En 2025, Pékin avait déjà mené des manœuvres militaires à grande échelle autour de l’île, qualifiées par Taipei de « provocations directes ». Dans ce contexte, le renforcement des capacités de défense taïwanaises — qu’il passe par des achats d’armes ou des innovations locales — reste une priorité pour éviter un conflit ouvert.

Cette nouvelle demande d’armement illustre ainsi l’équilibre délicat que Taïwan doit maintenir entre sa sécurité nationale et les pressions politiques internes, tout en naviguant dans un environnement géopolitique de plus en plus tendu. Alors que Pékin maintient sa rhétorique belliqueuse et que Washington cherche à éviter une escalade incontrôlée, l’avenir de Taïwan — et la stabilité du détroit — dépendront en grande partie des choix qui seront faits dans les semaines à venir.