À Ménil-la-Horgne, les habitants votent directement les projets de la commune

Depuis six ans, la petite commune de Ménil-la-Horgne, située dans la Meuse, applique un modèle de démocratie directe. Les décisions locales, qu’il s’agisse de la création d’une éolienne communale ou de la reprise d’une auberge, sont soumises au vote des habitants lors d’assemblées citoyennes. « Ici, on a droit à la parole », résume cette expérience originale, comme le rapporte Reporterre.

Un village à l’écart des grands axes, mais au cœur d’un débat démocratique

Blotti entre une colline boisée et la RN4, où défilent chaque jour des centaines de camions, le village de Ménil-la-Horgne semble coupé du monde. Pourtant, c’est ici, dans la salle des fêtes jouxtant cette voie rapide, que se jouent désormais les décisions communales. « C’est un endroit où tout le monde peut s’exprimer », explique un habitant cité par Reporterre.

Avec ses maisons aux jardins soignés et son clocher dominant le paysage, le village contraste avec l’agitation de la nationale. Pourtant, cette apparente tranquillité n’empêche pas les habitants de s’emparer des enjeux locaux. Depuis 2020, la mairie a instauré un système où chaque projet majeur est soumis à l’approbation collective lors d’assemblées organisées dans cette même salle des fêtes.

Des projets concrets nés du vote citoyen

Parmi les réalisations issues de cette démocratie directe figure la mise en place d’une éolienne communale. Le projet, porté par la municipalité, a été validé en assemblée après débats et amendements. « On a discuté des nuisances sonores, de l’impact sur le paysage, mais aussi des retombées économiques », précise un participant interrogé par Reporterre.

Autre initiative : la reprise d’une ancienne auberge, aujourd’hui transformée en lieu culturel et social. « Ce n’était pas une évidence au départ, mais grâce aux échanges, on a trouvé un consensus », souligne une riveraine. Ces exemples illustrent comment, à Ménil-la-Horgne, les projets prennent forme sous l’impulsion directe des habitants.

Une démarche qui séduit, mais reste fragile

Ce modèle attire l’attention d’autres collectivités. Pourtant, il reste dépendant de l’engagement des élus et des citoyens. « Ça demande du temps et de la patience », reconnaît un conseiller municipal. Les assemblées, organisées plusieurs fois par an, attirent entre 30 et 50 participants, un chiffre modeste mais suffisant pour garantir une représentation équilibrée.

Pour autant, certains craignent que cette expérience ne reste limitée aux petites communes rurales. « Dans les villes, c’est plus compliqué à mettre en place », admet un observateur. Reste que Ménil-la-Horgne prouve qu’une autre voie est possible, où la proximité et la transparence priment.

Les habitants de Ménil-la-Horgne, eux, semblent convaincus. « Ça change tout de se sentir écouté », confie une participante. Une expérience qui, si elle reste locale, interroge sur l’avenir de la démocratie dans les territoires.