Estonie : un conseil d’experts pour limiter l’impact des réseaux sociaux sur la santé mentale des jeunes

L’Estonie prend des mesures pour protéger la santé mentale de sa jeunesse face à l’essor des réseaux sociaux et des environnements numériques. Selon nos confrères de Euronews FR, le Premier ministre estonien Kristen Michal a confié à un groupe d’experts nationaux la mission de proposer des solutions concrètes avant la fin de l’année prochaine. Cette initiative s’inscrit dans un contexte européen marqué par une prise de conscience accrue des risques liés à l’exposition en ligne des mineurs.

Une réponse adaptée à l’essor des risques numériques

Le gouvernement estonien a décidé de ne pas suivre la voie des interdictions pures et simples, comme le font déjà certains pays européens. Le conseil consultatif, composé de dix spécialistes – dont le vice-président du Conseil national de la jeunesse, un neuroscientifique et une psychologue clinicienne –, dispose d’un an pour élaborer des recommandations à destination de l’État, des parents et des jeunes eux-mêmes. L’objectif affiché est clair : concilier l’utilité des outils numériques dans le quotidien des adolescents avec la nécessité de limiter leurs effets délétères.

Parmi les pistes explorées figurent l’identification des risques pour la santé mentale, la prévention de l’usage problématique du numérique, ou encore la sensibilisation des familles. « Les troubles anxieux et les problèmes de santé mentale chez les jeunes sont une préoccupation grave et croissante », a rappelé le Premier ministre estonien dans un communiqué.

Des chiffres qui alertent sur la dégradation du bien-être des jeunes

Les études récentes menées en Estonie révèlent une exposition croissante des jeunes à des contenus nuisibles. Selon l’enquête EU Kids Online Estonia 2025, réalisée par l’université de Tartu, les élèves sont confrontés à une hausse des contenus perturbants en ligne, de messages à caractère sexuel explicite et d’une utilisation excessive d’internet. Les chercheurs ont établi un lien direct entre le bien-être mental des enfants et des phénomènes comme le cyberharcèlement ou l’exposition à des contenus dangereux.

Les données de l’étude Health Behaviour in School-aged Children, menée par l’Institut national pour le développement de la santé, confirment cette tendance. En 2022, 8 % des 11-15 ans présentaient des symptômes associés à une addiction aux réseaux sociaux, contre 6 % en 2018. Cette proportion atteint 10 % chez les filles, avec un pic de vulnérabilité observé chez les adolescentes de 13 ans. Autre constat alarmant : 63 % des filles et 47 % des garçons passent au moins deux heures par jour sur les réseaux sociaux, un temps qui augmente avec l’âge.

Lien entre usage excessif et santé mentale : ce que disent les données

Les études estoniennes mettent en évidence un lien entre une utilisation prolongée des médias sociaux et une dégradation du bien-être des jeunes. Les adolescents passant beaucoup de temps en ligne déclarent une satisfaction de vie moindre, un sommeil réduit, de moins bons résultats scolaires et une fréquence accrue d’épisodes dépressifs. Ces résultats rejoignent les alertes lancées par les professionnels de santé publique dans plusieurs pays européens, où les autorités s’interrogent sur les moyens de réguler l’accès des mineurs à ces plateformes.

Un mouvement européen qui prend de l’ampleur

Plusieurs pays européens ont déjà adopté ou envisagent des restrictions sur les réseaux sociaux pour les mineurs. La Belgique (Flandre), la Bulgarie, le Danemark et l’Espagne font partie de ceux qui ont franchi le pas ou débattu de mesures similaires. Face à cette tendance, l’Estonie a choisi une approche différente : plutôt que d’imposer des interdictions, elle mise sur la prévention et l’accompagnement, en s’appuyant sur l’expertise locale.

Cette stratégie s’inscrit dans une logique de coopération entre chercheurs, spécialistes de la jeunesse et représentants des jeunes. Andra Siibak, professeure en études des médias à l’université de Tartu et présidente du conseil consultatif, a souligné lors de la première réunion que l’enjeu était de « aboutir à des recommandations qui ne soient pas seulement fondées sur la science, mais aussi jugées applicables par le groupe cible lui-même ».

« Il est plus important que d’interdire de trouver des solutions qui aideraient réellement nos jeunes. C’est pourquoi j’ai réuni un conseil consultatif composé des principaux experts estoniens afin de trouver des moyens efficaces de réduire les effets négatifs des réseaux sociaux, en coopération avec les chercheurs, les spécialistes du travail auprès des jeunes et les représentants de la jeunesse. »
Kristen Michal, Premier ministre estonien

Les géants du numérique bougent aussi

Le débat dépasse désormais les frontières européennes. La semaine dernière, Meta a annoncé de nouvelles restrictions pour les mineurs sur ses plateformes Instagram et Facebook. Dans le cadre d’un accord de 18 milliards de dollars avec 48 États américains, les deux réseaux sociaux bloqueront l’accès des mineurs à partir de minuit et limiteront leur temps de consultation à deux heures par jour. Une mesure qui illustre l’urgence d’agir face à la montée des risques liés au numérique.

En Estonie, l’accent mis sur la prévention et l’éducation reflète une volonté de traiter le problème à la racine, sans recourir systématiquement à des interdits. Une approche qui pourrait inspirer d’autres pays, alors que les inquiétudes grandissent sur l’impact des réseaux sociaux sur les jeunes générations.

L’enjeu reste de taille : concilier innovation numérique et protection de la jeunesse, sans tomber dans l’écueil d’un contrôle trop strict qui risquerait de marginaliser davantage les adolescents les plus exposés aux risques en ligne.