Pentagone : des contrats de 7 ans pour relancer la production de missiles après l'épuisement des stocks lié à la guerre en Iran

Depuis plusieurs mois, le département de la Défense américain exerce une pression accrue sur les industriels du secteur de l’armement afin d’accélérer leurs cadences de production. Selon nos confrères de BFM Business, le Pentagone a annoncé ce lundi avoir signé des accords de sept ans avec deux géants de l’industrie de défense, General Dynamics Ordnance and Tactical Systems (GD-OTS) et Lockheed Martin, dans le but d’augmenter significativement la production de missiles sur le sol américain.

Ces nouveaux contrats s’inscrivent dans une stratégie plus large de reconstitution des stocks militaires américains, fortement entamés depuis le déclenchement du conflit en Iran. Les deux entreprises partenaires, GD-OTS et Lockheed Martin, devront ainsi se concentrer sur les systèmes d’interception THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) et PAC-3 MSE (Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement), des équipements clés pour la défense antimissile des États-Unis. Les montants exacts des accords n’ont pas été communiqués, mais le Pentagone a précisé que l’objectif était d’accroître les volumes de production et d’accélérer les délais de livraison des composants.

Un arsenal américain mis à rude épreuve

La guerre en Iran a précipité l’épuisement des stocks de missiles américains, une situation qui préoccupe désormais les responsables militaires. Comme l’indiquait un rapport du Centre d’études stratégiques et internationales (CESI) fin mai, près d’un tiers des missiles de croisière Tomahawk et au moins la moitié des intercepteurs THAAD ont déjà été engagés dans les opérations contre le régime iranien. Cela représente une perte d’environ 850 unités sur un arsenal déjà fragilisé. « L’épuisement des stocks crée une vulnérabilité face à un potentiel conflit dans le Pacifique occidental », soulignait l’étude, ajoutant que « le temps nécessaire pour reconstituer ces stocks est devenu une préoccupation majeure ».

Cette situation intervient alors que les États-Unis doivent parallèlement honorer les commandes de leurs alliés, notamment en Europe et en Asie, où les tensions géopolitiques restent vives. Le Pentagone a déjà pris des mesures pour répondre à cette urgence, comme en témoigne l’attribution récente d’un contrat de 23 milliards de dollars à Raytheon pour accélérer la production de missiles Tomahawk. Ces initiatives s’ajoutent à une volonté affichée depuis fin 2025 de doubler, voire quadrupler, la production d’une douzaine d’armes jugées « critiques » pour faire face à la montée en puissance de la Chine et aux réductions massives des stocks militaires américains.

Une réponse organisée et ciblée

Pour structurer cette réponse industrielle, le Pentagone a mis en place dès l’année dernière une initiative dédiée, le « Munitions Acceleration Council » (Conseil pour l’accélération des munitions). Ce groupe de travail, réunissant officiels du département de la Défense et représentants des principaux fabricants d’armement, a pour mission d’identifier les goulots d’étranglement dans la production et de proposer des solutions pour y remédier. Les réunions régulières entre les deux parties visent à garantir que les cadences de production répondent aux besoins immédiats des forces armées, tout en anticipant les futurs défis logistiques et industriels.

Les nouveaux contrats signés avec GD-OTS et Lockheed Martin s’inscrivent dans cette dynamique. Bien que les montants exacts ne soient pas rendus publics, ils s’ajoutent à une enveloppe déjà colossale dédiée à la reconstitution des capacités de production. Le Pentagone a également rappelé que ces efforts s’inscrivaient dans une logique de sécurité nationale à long terme, alors que les tensions avec la Chine dans le Pacifique occidental et les incertitudes liées au conflit ukrainien compliquent la donne stratégique.

Un défi logistique et industriel de taille

Relancer la production de missiles à grande échelle représente un défi de taille pour l’industrie américaine. Les chaînes d’approvisionnement, souvent dépendantes de composants spécifiques ou de sous-traitants spécialisés, doivent être revues pour absorber une demande accrue. Les délais de livraison, parfois critiques en temps de guerre, doivent également être compressés, une exigence qui nécessite des investissements massifs dans les infrastructures industrielles et une coordination renforcée entre les acteurs publics et privés.

Pour le Pentagone, l’enjeu est double : d’une part, reconstituer des stocks suffisamment importants pour dissuader d’éventuels adversaires, et d’autre part, maintenir sa crédibilité auprès de ses alliés, qui comptent sur Washington pour assurer leur sécurité. Comme l’a souligné un haut responsable du département de la Défense, cité par BFM Business : « La reconstitution de nos stocks n’est pas seulement une question de capacité industrielle, c’est aussi une question de dissuasion ».

Reste à voir si ces mesures suffiront à combler le retard accumulé et à répondre aux besoins futurs. Le Pentagone a d’ores et déjà indiqué que d’autres contrats pourraient être signés dans les mois à venir, en fonction de l’évolution de la situation géopolitique. Une chose est certaine : la course aux armements, déjà relancée par la guerre en Ukraine et les tensions en mer de Chine, ne fait que s’intensifier.