Le musicien argentin Melingo s'éteint à 68 ans, figure majeure du tango et du rock alternatif

L'Argentine perd l'une de ses voix les plus singulières de la musique contemporaine. Jorge Mario « Melingo » Abalos, artiste emblématique ayant marqué le rock alternatif argentin avant de s'imposer comme une figure incontournable du tango, est décédé le 30 juin 2026 à l'âge de 68 ans, selon Libération.

Son décès survient dans un pays où la musique populaire, entre traditions et modernité, a perdu l'un de ses porte-étendards les plus audacieux. Melingo, natif de Buenos Aires, avait su traverser les époques et les genres en y imprimant une signature artistique aussi reconnaissable que subversive. Longtemps associé à la scène underground de la capitale argentine, il était devenu au fil des décennies une référence incontournable, bien au-delà des frontières de son pays natal.

Un parcours artistique entre rock et tango

Né en 1957 dans le quartier populaire de San Telmo, à Buenos Aires, Melingo a débuté sa carrière musicale dans les années 1970, à l'époque où l'Argentine était sous le joug d'une dictature militaire. Il a d'abord émergé au sein du groupe de rock alternatif Sumo, l'un des collectifs les plus influents de la scène underground argentine de l'époque. Après la dissolution du groupe en 1984, il entame une carrière solo qui va progressivement le conduire vers le tango, un genre qu'il va profondément réinventer.

Contrairement aux codes traditionnels, Melingo a choisi d'incarner une forme de tango décalé, teinté de punk, de rock et de culture des banlieues. Il a ainsi donné naissance à une esthétique nouvelle, mêlant les rythmes ancestraux du tango à des sonorités modernes et des textes souvent crus, reflétant la réalité des milieux populaires. Son album « Tango Negro », sorti en 2010, est souvent cité comme un tournant dans sa carrière, consolidant sa réputation d'artiste iconoclaste.

Un artiste engagé pour les marges de la société

Au-delà de son talent musical, Melingo s'est distingué par son engagement en faveur des classes populaires et des minorités. Ses textes, souvent provocateurs, dénonçaient les inégalités sociales et les dérives du pouvoir en Argentine. Il a régulièrement pris position dans le débat public, utilisant sa notoriété pour défendre des causes qui lui tenaient à cœur, comme les droits des travailleurs informels ou la reconnaissance des communautés LGBTQ+.

« La musique doit être un outil de contestation, pas un simple divertissement », avait-il déclaré en 2018 lors d'un entretien accordé à un média argentin. « Le tango, comme le rock, doit refléter la douleur et la joie du peuple, pas seulement les fantasmes des élites. »

Une influence durable sur la scène musicale argentine

Avec plus de quatre décennies de carrière, Melingo a laissé une empreinte indélébile sur plusieurs générations d'artistes argentins. Des musiciens de rock aux interprètes de tango, nombreux sont ceux qui reconnaissent l'influence de son travail. Son approche hybride du tango a inspiré des artistes comme Gustavo Santaolalla ou Pedro Mautone, tout en ouvrant la voie à une nouvelle génération de créateurs cherchant à briser les barrières entre les genres.

Son dernier album, « Melingo y la Orquesta de la Guardia Vieja », sorti en 2023, avait été salué par la critique pour son audace et sa maturité artistique. Dans ce disque, il revisitait des classiques du tango tout en y intégrant des arrangements modernes, prouvant que son inspiration était toujours aussi vive. À sa sortie, l'album avait été décrit par le quotidien argentin La Nación comme « une synthèse parfaite de son parcours, où le passé et le présent se répondent avec une rare élégance. »

Reste à voir comment la scène musicale argentine évoluera en son absence, et si une nouvelle figure émergera pour prendre le relais de cet héritage aussi riche que diversifié. Une chose est sûre : Melingo a marqué l'histoire de la musique argentine et son influence devrait persister bien au-delà de sa disparition.